COBOL（全称为“通用大型商业导向语言”）是一群编程人员在上世纪50年代协力创造的编程语言，适用于大型计算机，相容于当时主流的各种系统。在那个年代，美国大型企业和政府部门几乎都采用该编程语言。后来私人企业逐渐抛弃了COBOL语言，因为该语言代码较为臃肿，很难进行快速创作。不过，像美国社保局这样的大型政府机构很多选择沿用COBOL，因为该语言当初就是为大型机准备的，具有很强的可靠性和容错机制。据报道，美国社保局仍保有高达6000万行的COBOL代码。