图：大批民众7日在圣伯多禄广场观看枢机们在西斯汀教堂内的活动直播。\路透社

　　当地时间5月7日，梵蒂冈开始举行秘密会议，选举新教宗。133位有选举资格的枢机当地时间下午4时30分许（本港时间晚10时30分许）前往西斯汀教堂，准备投票选举教宗。专家指出，本次参加秘密会议的133名枢机来自5大洲约70国，是史上成员最国际化、阵容最庞大的一次教宗选举，这也意味着枢机们的意见或更为分散。

　　【大公报讯】当地时间7日，大批民众聚集在圣伯多禄广场，等待选举结果。若有枢机赢得三分之二票数，即89票，西斯汀教堂的烟囱就会释出白烟，反之则释出黑烟。媒体认为，参与本次选举的枢机组成是史上最多元化的一次，但意见相对更分散，或令结果更难预测。

　　133位有选举资格的枢机当地时间7日上午10时（本港时间下午4时）齐聚圣伯多禄大教堂举行弥撒，91岁的枢机团团长若翰．雷祈祷：“在这艰难又复杂的历史漩涡中，选出教会和世人所需要的教宗”。

　　下午4时30分许（本港时间晚10时30分许），枢机团在保禄小堂诵念祷文，随后前往西斯汀教堂进行入场仪式。随着西斯汀教堂大门的关闭，意味着首轮秘密会议开始。虽然没有任何规定禁止秘密会议第一轮就选出新教宗，但几个世纪以来从未发生过这种情况。不过，天主教作家兼评论家伊弗里表示，首轮投票仍然非常重要。他表示，在首轮投票中，选票可能会非常分散，而获得超过20票的枢机将会被视为有竞争力的候选人，此后的每一次投票都会表明哪位枢机的势头最强劲。

　　餐点须经过“反间谍检查”

　　如果投票结果未达到选出新教宗所需的三分之二多数票，枢机团将返回圣玛尔大之家享用晚餐。据意媒报道，秘密会议期间供应的餐食包括蔬菜汤、意大利面、烤羊肉等，酒水一般是葡萄酒，烈酒被排除在外。枢机们的每道餐点皆须通过“反间谍检查”。凡可能暗藏信息的食物如馅饼、意式饺子等均被禁止，酒水必须盛装在透明容器内，餐巾亦须彻底摊开查验。

　　专家指出，本次参加秘密会议的枢机来自5大洲约70国，是史上成员最国际化、阵容最庞大的一次教宗选举，这也意味着枢机们的意见或更为分散。外界关注新教宗会否继承已故方济各的改革路线，抑或回归保守。维拉诺瓦大学神学和宗教研究教授法乔利认为，许多枢机可能倾向寻找一位能“带来稳定”的人选。

　　 在博彩网站Polymarket上，70岁的梵蒂冈国务卿帕罗林是新教宗的最热门人选。截至本港时间8日凌晨，他成为下一任教宗的可能性一度升至35%。帕罗林被认为代表了教廷内理智温和派的声音，负责教廷的外交事务，在推动改善梵蒂冈与中国的关系中发挥了重要作用。另外几位热门人选包括菲律宾枢机塔格莱、意大利主教会议主席祖皮等人。

　　CNN指出，133位枢机大多对彼此不甚了解。在秘密会议召开的几天前，两名天主教记者为枢机团准备了名为“枢机主教团报告”的册子，介绍了约40位立场更为保守的枢机信息，被认为试图“拉票”。

　　梵蒂冈财政赤字难题未解

　　舆论普遍认为，无论谁当选新任教宗，都将面临诸多挑战。迫在眉睫的议题包含梵蒂冈持续扩大的财政缺口、许多西方国家的天主教信徒减少，教堂出席率持续下滑，以及愈加复杂的国际形势等。

　　梵蒂冈的财政赤字是方济各生前最苦恼的问题之一。教廷目前预算吃紧，神职人员退休基金负债日益沉重。路透社此前披露，梵蒂冈自2022年以来就未公布完整预算报告，但2024年年中核准的最后一份报告可见高达8300万欧元（约7.3亿港元）的财政缺口。

　　许多欧洲国家的天主教堂持续流失信徒。德国主教会议今年稍早时通报，据统计去年约有32.1万信徒离开教会。另外，俄乌冲突、巴以战事、特朗普政府发起关税战等国际大事，也考验着新教宗应对动荡政治形势的能力。 （综合报道）