图:英国政府计划将投票年龄降至16岁。图为2024年大选时的一个投票站。\路透社
【大公报讯】综合路透社、BBC报道:英国政府17日表示,计划将选举的投票年龄从18岁下调至16岁,这是工党政府去年大选承诺的选举改革之一,这将使英国成为全球选举投票年龄最低的国家之一。
目前英国满16岁的选民,已经可以参加苏格兰和威尔士的地方议会选举,但未满18岁的选民被禁止参加英国议会、英格兰地方选举和北爱尔兰的所有选举。有智库估计,这一计划若通过,合资格选民将增加多达950万名。
执政工党在去年竞选时承诺将投票年龄降低至16岁。英国首相斯塔默表示,这些年满16岁的选民已经到了外出工作、纳税的年龄,“如果你交了税,你就应该有机会说出你希望你的钱花在什么地方,政府应该走哪条路。”
不过,下调投票年龄引发争议。根据英国议会报告,去年大选的投票率为59.7%,是自2001年以来最低。批评声认为,这一改革将使工党受益,因为青少年被视为更有可能支持中间偏左的工党。根据ITV新闻台的一项民意调查显示,33%的青少年表示将投票给工党。保守党影子部长霍姆斯表示,政府的立场“令人困惑”。但有分析认为,英国年轻群体的投票率往往较低,16和17岁的青少年只占16岁及以上人口的3%左右,对整体选票份额的影响可能微乎其微。
工党政府须向国会下议院递交相关提案,而工党在下议院650席次中握有绝对多数的398席。目前全球仅少数国家开放16岁民众参与投票,包括奥地利、阿根廷、巴西、厄瓜多尔以及古巴。