上图:今年7月,美国海军在加州测试时,两艘无人艇发生相撞事故。\路透社;左下图:美国国防部在社交平台X上发文炫耀无人机投弹,被嘲讽后删除。右下图:美国防部长海格塞斯7月在五角大楼前展示无人机。\网络图片
美国军方打造无人艇舰进展不顺,海军近期在加州海岸开展了无人艇测试任务,但因为软件故障或人为失误,以失败告终。专家指出,测试失败凸显美国在无人机等新兴技术上面临阻碍。此外,美国海军内部也问题频出,负责无人艇项目的负责人被炒,相关项目办公室有可能关门。《纽约时报》此前报道,美国军方在无人机技术落后于中国和俄罗斯,美国陆军上月在阿拉斯加测试无人机也问题频出。
【大公报讯】路透社20日引述知情人士的话披露,美国海军近期在加州海岸展开无人艇测试,旨在展示五角大楼的顶级无人艇项目,但接连受挫。今年7月,海军测试过程中一艘无人艇意外熄火,另一艘无人艇突然撞上熄火船只的右舷,腾空越过甲板后坠入海面。该事件涉及美国国防科技公司萨罗尼克(Saronic)和黑海科技公司(BlackSea Technologies)研制的两艘无人舰艇。
稍早前,在6月进行的测试中,一艘黑海科技公司研制的无人艇突然加速,撞翻了支援的快艇,令支援艇的船长跌落海。知情人士称,这两起事故均源于软件故障与人为失误的叠加效应,包括船载系统与外部自动控制软件间通信中断。美国智库哈德逊研究所专家克拉克指出,美国海军近期一系列测试失败表明,美国在发展无人艇这项新技术方面正面临严峻挑战。
俄乌冲突启发 巨额资金研发
在俄乌冲突中,乌克兰研发了可携带武器、爆炸物及监视设备的海上无人艇,并在战场上广泛使用,引起美国方面的关注。报道指,美军希望打造无人舰艇来应对中国,还希望打造能自主集体行动、不需由人类指挥的海军无人舰队。
为加速海上无人艇计划,五角大楼于2023年启动耗资10亿美元的“覆製者计划”,美国海军与五角大楼国防创新小组(DIU)还计划采购数千架空中与海上无人机及控制软件。采购纪录显示,海军已承诺向黑海科技公司提供至少1.6亿美元资金,该公司号称月产数十艘“全球自主侦察艇”。萨罗尼克公司生产的海上无人艇“海盗船”尚未正式获得五角大楼的大合同,联邦采购纪录显示该公司通过原型协议已获至少2000万美元。
乌克兰的无人艇每艘价格约为25万美元,而美军每艘无人艇的成本高达数百万美元。美国国防部副部长范伯格在上月会议中曾对海军部分采购项目表达不满,并质疑其成本效益。两名知情人士透露,在最近的测试事故发生后,为测试提供技术支持的五角大楼国防创新部门,已无限期暂停与国防承包商L3哈里斯近2000万美元的合同。L3哈里斯负责向军方提供部分无人艇控制软件。
采购部门被审查 高官被炒
美国总统特朗普重返白宫后,将无人机集群部署列为最高军事优先事项。特朗普政府上月通过“大而美”法案,拨款近50亿美元用于发展海上无人舰艇。美国国防部长海格塞斯7月份宣布新的无人机政策,宣布为部队配备数千架无人机。美媒评论称,这一新政策对美军而言是一次“重大转变”,此前美军在广泛部署无人机一事上进展缓慢。
近期,美国海军内部也发生动荡。今年5月,美国海军负责无人艇采购的关键部门“无人与小型作战舰艇项目执行办公室”(PEO USC)近期因一系列问题被纳入审查范围,可能重组或关闭。该办公室负责人凯文.史密斯5月份被军方解除职务,原因是对其领导能力失去信心。采购部门内部的混乱同样对美国海军无人舰艇项目的进度造成负面影响。
除了海军外,《纽约时报》早前报道,美国陆军7月在阿拉斯加进行四天无人机演习时也遭遇不顺,包括出现引擎故障和导航问题,无人机未能击中目标,士兵们操控也不熟练。《纽约时报》称,这显示美国在无人机制造、操作训练和防御方面均已落后。
(综合报道)