图：美国的无人太空飞机X-37B。\美联社

　　【大公报讯】综合美联社、CBS报道：当地时间21日，美国太空探索科技公司（SpaceX）的“猎鹰9号”火箭搭载美军X-37B无人太空飞机升空，在太空进行机密实验。

　　当地时间21日晚11时50分，“猎鹰9号”火箭从佛罗里达州肯尼迪太空中心发射升空。此次发射是X-37B第八次执行任务。此前七次任务均执行了长期在轨任务，停留时间从224天到近909天不等。目前尚不清楚X-37B将在轨停留多久。X-37B上一个任务一共在轨运行434天，于今年三月返回地球。

　　X-37B执行的飞行任务通常被列为机密。据美国太空军表示，此次X-37B的任务包含一系列任务，包括测试激光通信以及量子惯性传感器。美国政府不断试验激光通讯技术，让卫星能在轨道上传输大量资料。五角大楼也希望利用惯性感测器，以便在全球定位系统（GPS）不可用时，仍能为船只等导航。

　　X-37B由波音为美国太空总署（NASA）开发，项目后来转到美国空军，目前交给美国新军种太空军使用。波音为五角大楼建造了至少两架X-37B，外形像迷你太空飞机，长约9米，翼展约4.5米。X-37B由太阳能板提供动力，配备与太空飞机类似的小型有效载荷舱，可容纳各类传感器和实验设备。美媒表示，X-37B的频繁飞行反映了美国军方试图获得太空方面的优势。美国总统特朗普7月份签署的“大而美”法案中，为该航天器拨款10亿美元。