图:韩国民众9日在美国驻首尔大使馆附近示威,抗议美方拘留韩国电池工人。\法新社
当地时间11日凌晨,被美国移民执法部门拘捕扣留近一周的330名韩国现代汽车电池工厂工人,离开佐治亚州的拘留设施,前往亚特兰大机场乘坐包机返回韩国。韩方透露,涉事工人原计划10日凌晨返韩,被美国总统特朗普一度叫停,导致返程延误。韩国总统李在明表示,此次美国“抓人”事件,可能会对韩企对美投资产生寒蝉效应,导致韩企赴美设厂变得“更加困难”。
【大公报讯】9月4日,美国移民和海关执法局(ICE)等联邦移民执法部门特工对佐治亚州的韩国现代汽车与LG新能源公司合作经营的一家电池工厂开展非法移民抓捕行动,其间共逮捕475人,其中包括317名韩国公民。这次突袭震惊韩国政商界,又发生在两国政府正在进行贸易谈判之际,引发了首尔方面的强烈担忧。
当地时间9月11日凌晨2时16分,被拘押的330人从佐治亚州福克斯顿的移民拘留中心获释,登上大巴车,前往亚特兰大国际机场乘包机返回韩国。据悉,这批返韩人员共330人,包括316名韩国人、3名日本人和1名印尼人等。工人们获释时未戴手铐,他们将于当地时间下午在亚特兰大机场搭乘大韩航空一架包机返回韩国,预计将于韩国时间12日下午抵达仁川国际机场。另有1名韩国公民选择留在美国,据悉他及其家人拥有绿卡,因此选择留下。
韩外长见鲁比奥 惨吃闭门羹
被扣的韩国工人获释过程一波多折。韩美7日宣布双方达成协议,以自愿离境形式派包机接回被拘工人,原定于当地时间10日离开美国。10日下午,韩国官员突然通知,“因美方情况”,返韩日程要推迟一天。韩国总统李在明透露,因双方就被拘押人员在送往机场途中是否佩戴手铐存在分歧,而美国总统特朗普一度叫停遣返,以确定韩国工人是应该留下继续培训美国工人还是应该安排回国,导致延期。
韩方表示,被拘的工人已“极度震惊且筋疲力尽”,最好先回国,然后再考虑是否返美。据韩国外交部称,美国官员最初想用手铐押送工人,韩国表示反对,称他们不是罪犯,最后工人在未受任何束缚的情况下获释。
据韩国《中央日报》报道,韩国外长赵显8日急访美华盛顿,原希望9日会晤美国国务卿鲁比奥磋商,但吃了美方的闭门羹,改为先与在美韩国企业代表会晤。10日,鲁比奥才与赵显会晤约20分钟。赵显表示,已从美方得到保证,韩国工人不会留下“非法居留”的纪录。但《中央日报》指出,虽然美国国务院负责发放赴美签证,但入境是由美国国土安全部下属的美国海关及边境保卫局负责,这些工人未来能否顺利进入美国,仍存变数。
韩国企业陷两难
李在明11日出席就职百日活动时警告说,此次事件可能会对韩企对美投资产生寒蝉效应。若美方未能改进针对韩国工人的签证制度,韩国公司“不禁质疑在美国建立工厂是否值得承担潜在的风险”。李在明指出,美国人在韩国拿着旅游签证到补习班教英语,并不会成为“严重问题”,“但他们那边却认为绝对不行”。他表示,韩方人员在美国并非长期永久就业,只是需要技术人员来安装机器设备,“我们觉得‘这原本就是惯常做法,过去一下帮个忙’,但如果签证不给批,从企业的立场上来看就陷入两难”。
LG在美电池厂暂停施工
受突袭事件影响,佐治亚州现代汽车与LG新能源合作电池工厂已暂停施工。LG新能源在美国拥有七家工厂,除了佐治亚州,其在亚利桑那州、密歇根州和俄亥俄州的工厂也正在建设中。这些工厂计划于明年投入运营,数百名韩国员工和承包商正在这些工厂安装设备并培训当地人员。据路透社援引知情人士透露,LG新能源在美国其他生产基地的韩国工人正在集体撤离。
此外,LG新能源与美国通用汽车在田纳西州斯普林希尔合资建设的电池工厂中,绝大多数韩国籍员工近日已启程回国或计划回国。LG新能源发言人表示,公司已要求在美国出差的员工立即回国或居家办公。该公司还已要求分包商制定应急计划并雇用本地工人,此举可能延缓其在美国的投资计划。
(综合报道)