竞争事务委员会入禀控告美联、香港置业以及母公司美联集团和五名美联集团的高层，指控他们与中原地产合谋回佣安排，划定物业代理交回最少2%的实收佣金，间接令物业代理失去回佣给买家的自由，涉嫌违反竞争条例的“第一行为守则”，要求下令5名美联高层支付罚金及取消董事资格。竞委会今番重锤出击，展现了积极作为的新作风，发出了香港特区坚定维护市场公平竞争环境的强烈信号。

　　香港二手楼的买卖佣金一般是双方各付楼价1%，一手新楼佣金水平则普遍在楼价2%或以上。现实中，地产经纪为了抢客，通常会将佣金的一部分回馈给买家。个别经纪为求开单，回佣比例更高，令个人佣金和公司收入减少。但站在市民角度，这种市场自由竞争可为自己争取利益最大化。中原和美联是本港地产代理界的两大龙头，也是竞争对手，这种回佣做法早已是市场客观现实。

　　过去几年因为疫情关系，楼市交投淡静，地产经纪难做。去年10月至12月期间，美联和中原及旗下另外两家公司多次举行会议，联手议定一手楼的回佣金额比例不能少于2%，否则需要董事批准。四大地产代理行随后发出内部通知，指示新安排于今年1月1日起实施。事件经传媒曝光后，引起社会广泛关注，竞委会当时表示将评估此举是否违反竞争条例。地产代理监督局也呼吁地产代理避免触犯竞争条例，否则可被施加罚款，最高可达公司年收入的一成，最长三年。

　　美联及其高层今次被起诉，显示竞委会经过连月的努力后，已收集到足够证据。与美联合谋的中原及旗下利嘉阁未被控告，是因为两者早前申请“宽待政策”，协助调查。当然，这不代表中原获得了豁免，一旦此案被判决罪名成立，中原仍可能要承担责任。

　　香港是自由市场，货品和服务的定价由市场竞争决定，这最符合公众的利益。一些行业出于自私的考虑，图谋联手定价，不仅会损害消费者的利益，长远而言亦会损害香港自由市场的声誉。确保市场公平竞争，是特区政府及相关机构的职责所在。过去，一些行业被指合谋定价，“加多减少”或“加快减慢”，与国际市场的定价脱节，但一直“查无实据”，引起不少批评。这一次竞委会果断出手，令人眼前一亮。有报道指出，中原与美联数月前已悄悄收回有关内部通告，印证竞委会的跟进行动产生了阻吓力。

　　细心的市民会发现，新一届竞委会有所作为，已多番出击。譬如，香港仔鱼市场被指存在合谋定价多年，竞委会早前收到相关投诉后，申请法庭手令，联合警方、入境处等多个部门掩至鱼市场搜证，行动除了就商户合谋定价进行调查外，亦打击走私、非法入境者及非法劳工。曾经鱼龙混杂的鱼市场因此安静了不少，一些活跃于鱼市场的可疑人士亦销声匿迹，市民拍手称快。

　　市民利益无小事，良政善治体现在每一个细节之中。置业是人生最重大的决定之一，其他如车用油气、超市定价等都关乎市民的切身利益。竞委会及有关部门肩负维护市场公平竞争的重大责任，必须严格依据法律采取行动，坚决打击损害市民利益和香港声誉的行为，唯有如此，才能吸引更多世界各地的企业来港发展。