房委会资助房屋小组下周审议今年公屋租金的检讨结果，如果建议上调租金并不令人意外，相信政府的方案是权衡利弊后的最佳选择，不会对租户构成太大的负担。事实上，香港厘定公屋租金早有一套成熟的制度，对于有特别困难的租户，会有相关豁免及补贴方案，还会推出体恤措施，相信有关调整会得到租户的理解及公众的支持。

　　香港约270万人居住于公屋，占全港总人口的36%。公屋租金每两年检讨一次，以贴近市场变化及通胀，但因涉及面广，每次检讨都备受舆论关注。新一轮检讨在本年中期举行，各界预期租金上调是大概率的事。

　　一方面，香港过去两年累积了一定的通胀；另一方面，私人楼租金在多项因素影响下持续上升。根据市场调查，去年私楼租金整体上升6.8%，而今年有望再增加一成。在大屿山的东涌，一个约400呎的单位，月租已达18000元，市区租金只会更高。反观同等面积的公屋，租金约2000元左右，即使公屋租金按机制最多增加一成，同私人市场相比仍是差天共地。

　　最重要的是，得益于经济复苏，香港工资收入在过去两年间持续上升，足以抵销公屋租金的加幅。去年，香港打工仔平均加薪4.1%，今年平均加薪3.2%，可见公屋加租不至于对租户构成太大压力。

　　更何况，特区政府有租金援助计划，特别有困难的公屋租户可获租金减免，现时有2万多户符合资格。特区政府还有租金津贴计划。过去的财政预算案常有公屋免租举措，今年的财政预算案仍为公屋租户提供差饷宽免。有关措施，确保香港不会出现租户交不起租金的情况。

　　公屋是为低收入家庭设立已久的安全网，也是一大德政。公屋租金是政府财政收入的一部分，三年新冠疫情期间，特区政府动用巨额公帑支持工商业及大手笔“派糖”，导致政府库房连年录得巨额赤字。在2024/25财政年度，预计仍有数百亿元赤字。香港开源节流的选择有限，提高一些公共服务的收费是必然之举。特区政府早前宣布，明年开始，分三年增加资助大学学士的学费，每年增幅5.5%。上调公屋租金，也是迟早的事。房委会一早警告，如果不提高公屋租金，今年将录得逾10亿元亏损，若加租1成，有助房委会的正常运作。

　　诚然，不管公屋租金上调多少，都会有人不满。也总会有一些人站在道德高地，不问情由，反对特区政府的任何加租安排，甚至会用上“雪上加霜”、“百上加斤”等煽情字眼。但事实上，相比无法享受公屋的㓥房户，公屋居民幸福得多。㓥房面积狭小且环境恶劣，有些小到连转身都困难，但平均租金5000元，比公屋租金贵约1倍。以呎价计，㓥房租金更堪比豪宅。㓥房户是香港社会最困难的一群，也是最需要社会关心、政府关照的一群。特区政府加快建造公屋、提供简约公屋、落实较为严格的公屋富户政策等，都是为了缩短最基层市民的上楼轮候时间。公屋适当加租，让政府有更多资源建造公屋，也是维护社会公平的应有之义。

　　一言以蔽之，公屋加租既是尊重制度，也是连年财赤之下的迫不得已。但考虑到租户实际情况，消息指原定今年10月落实的加租方案，将推迟至明年1月，库房将因此少收五、六亿元。特区政府展现担当，香港社会也要体现责任感，同舟共济，支持合情合理可负担的加租方案。