财政司司长陈茂波昨日表示，如果两元乘车优惠政策“什么都不改”，长远而言财政上并不可行，特区政府正研究不同改善方案。社会各界普遍预期，将于本月26日公布的新一份财政预算案，将有具体的调整建议。然而，不管两元乘车优惠如何优化，对于政府庞大的财赤而言实质效果有限，因此这只能是开源节流的其中一项措施。特区政府仍需多策并举，有效回应社会各界期望。

　　两元乘车优惠是一项德政，既能推动长者更多走出户外，促进身心健康，也能刺激消费，推动经济增长，其正面效益难以量化。但不可否认，香港社会人口老化加快，特别是近年将优惠年龄放宽至60岁后，有关补贴5年内增加3倍，占政府经常性支出的比重快速上升，现时每年公帑开支约40亿元。在特区政府财政赤字达千亿之巨的情况下，严控开支，是应有之义。

　　更何况，有关政策确有被滥用的情况，顾问公司的研究发现，有人一个月内使用两元乘车优惠达400次，平均每日乘车13次。如何让优惠政策用得其所，效益最大化，符合社会公平原则，这是特区政府必须解决的问题。

　　特区政府已经表明，年满65岁人士的2元乘车优惠绝对不会取消，即在政府“敬老”原则不变的前提下，对于60至65岁人士的两元乘车优惠作出调整。方案不外乎两个：一是限制使用次数，二是为优惠金额设定上限。两者各有理据，相信特区政府会仔细分析评估，找出最合理的方案，避免引起太大的争议。陈茂波昨日亦指出，会研究由公共交通营办商自行向长者提供优惠。

　　两元乘车优惠关乎千家万户，舆论关注度很高。然而，这充其量只是开源节流措施的其中一部分而已。特区政府有意调整教育和医疗开支，包括提高急症室收费，将非紧急需要的就诊者分流向家庭医生等。最近重新实施的酒店税，亦是为了增加库房收入。

　　教育、医疗、福利是公帑支出的最主要几项，特区政府为了灭赤而调整有关支出，实属不得已而为之。但另一方面，有关政策领域也是公众获得感、幸福感、安全感的主要来源，特区政府必须谨慎为之，尽量减少“痛感”。

　　特区政府灭赤需要多管齐下，而精简架构、提升效率既是新形势下锐意改革、主动求变的应有之义，也是公众的殷切期待。香港目前有逾17万公务员，相对750万人口而言，有关比例不算低，带头节流是理所当然的事。例如，在力所能及的情况下，可减少外判服务，既可省钱，还能让公务员接触实际，而不是仅担任“监工”角色。公务员有格局、有担当，与时俱进，才能赢得公众的尊敬和拥戴。

　　正如不少人注意到，目前政府架构中还有“打字员”、“高级打字员”等职位，在人工智能大行其道的今天，这类职位还有存在的必要吗？正如“电话接线生”早已被淘汰一样，特区政府有必要对内部职系作出全面检讨，调整、裁撤那些与时代脱节的架构和职位，对有关人员进行再培训、再上岗，优化架构，减少冗员，提升效率。如此才能避免予外界灭赤只会向别人开刀的印象。特区政府展示率先垂範的引领和推动，香港灭赤必然事半功倍。

　　香港是高度开放的小型经济体，财政稳健是维系国际金融中心地位的关键。基本法亦为香港特区定下审慎理财、量入为出的大原则。前些年香港库房水浸，特区政府不断派糖，与民共享经济发展成果。而现在进入不同经济周期，库房入不敷支，需要全社会共渡时艰，各方都要为灭赤作出贡献。