水务署日前表示，考虑到成本因素，有需要调整水费。消息一出，许多市民才惊觉，原来香港已将近30年未加水费。且不说香港30年来累积通胀有多高，仅从高质量供水的成本考虑，不加水费恐难以为继。

　　其实，早在98/99年度，水务署的水务经营账就开始录得亏损，但即便客户数目由当年的220万大增至今天的320万，而近年食水生产成本不断上升，再加上购水、食水处理、供水设施维修，当局也没有提高水费。以2021至23年为例，淡水生产成本分别为12.7及11.4元，而向用户收取的却是4.16元。如果不采取任何平衡举措，水务署的“财务水錶”恐怕要“爆錶”。

　　从历史的纵向比，香港近30年来没有加过水费；从现实的横向比，放眼全球，香港的水费也是长期偏低。据“国际水协会”于2021年发表的统计资料，香港水费在全球178个城市中，排名171名。以每一百立方米饮用水用水量计算，香港只需262港元，对比其他先进国家的城市，东京1112港元、纽约1430港元、巴黎2220港元，洛杉矶4355港元，都比香港高出数倍甚至十数倍。

　　香港之所以能够长期维持低水费，除了政府的补贴之外，其中一个关键原因在于，内地数十年来如一日，确保东江之水源源不绝供港，香港才可以无后顾之忧，以极低的费用提供极稳定、极优质的水源，以及高质量的供水服务。这一点切不可忘记。

　　当然，近年全球经济下行，许多市民和业界也要面对各种负担，也难免会对加价有所不满。但署方亦已强调，在考虑是否增加水费时，市民的负担能力是很重要的因素。上月起，已走访各行各业聆听意见，若决定调整收费，会以循序渐进的方式收回成本，尽量减少对用户的影响，也会听取立法会议员的意见。

　　此次水务署研究调整水费，从“用者自付”、“收回成本”原则出发，只要充分听取各界声音，平衡加幅与市民承受能力，相信可以得到社会的理解。