医务卫生局局长卢宠茂今日将举行记者会，公布公营医疗服务收费改革的详情。新安排下，急症室服务会按病情分级收费，危殆及危急个案免费，其他个案收费或提高一倍。一系列举措可望减轻公营医疗的负担，同时将更多非紧急病人分流向私人市场，以有效应对人口老化带来的挑战。

　　香港的公共医疗结构长期处于不合理状态。一方面，香港每1000人口中只有2.16名医生，比例远低于其他先进经济体；另一方面，在公私营机构服务的医生各占一半，但公营医疗体系承担了九成病人，急症室经常人满为患。过去十年间，特区政府在医疗方面的支出增加了一倍。今年的财政预算案削减开支，不少部门被砍经费，但医管局拨款仍达到1002亿元，较上年增加3%。

　　目前在香港医疗总支出中，公帑承担了90%以上，甚至更高。反观新加坡政府对公共医疗的负担比例低得多，通常在30%-40%之间。究其原因，新加坡采取的是混合型医疗体系，强调个人责任与政府补贴并存。通过“保健储蓄账户”和“健保双全”等计划，民众被鼓励自行储蓄并承担部分医疗费用，政府则通过补贴和直接拨款支持公立医院和基层医疗服务，这使得新加坡的公共医疗支出低而效率高。

　　至于欧美等发达经济体，情况各有不同。英、法、德等欧洲国家，公共医疗支出占总医疗支出的70%-90%不等。即使是高福利的北欧国家，政府对公共医疗的负担比例也没有超过90%。美国政府的公共医疗支出较低，约占医疗总支出的45%-50%，超过一半医疗费用由私人保险或个人支付。

　　不比不知道，一比吓一跳。放眼全球的公共医疗体系，香港的公帑负担比例是极高的。在本港人口老化加速、对医疗需求有增无减之下，库房的负担只会越来越沉重，要避免重蹈一些国家公共医疗体系“爆煲”的覆辙，唯有改革这条路可走。政府的改革计划，应得到谅解和支持。