新一份财政预算案提出将积极探讨规范篮球博彩活动。民青局在综合考虑马会建议、博彩及奖券委员会意见、非法篮球赌博相关事宜后，昨日起就规范篮球博彩活动的建议方案展开咨询，为期一个月。

　　将篮球博彩活动纳入规管，可以说是大势所趋。据马会估计，过去一年香港非法篮球赌博的投注额高达700亿至900亿元。将篮球博彩纳入规管，可带来多项正面效果。一是将非法资金导入合法渠道，减少地下赌博及与之相关的洗钱和诈骗犯罪活动；二是增加政府税收。如果能将一半非法外围赌球转入合法渠道，马会一年收入约为350亿至450亿元，扣除奖金及人力成本，马会淨收入仍然可观。其中一半作为博彩税上缴，政府每年可增加数十亿元收入，堪称财赤之下一项立竿见影的开源方案。

　　但“针无两头利”。有人担心将篮球博彩合法化会发出不良信息，助长赌风。教育界及家长的忧虑并不是没有道理，咨询文件作出了相应规范，这包括：拒绝未成年人参与投注；不准投注有本地球队参与的赛事，以及不准投注境外球队在本港举行的赛事。这可起到保护青少年的作用，同时大大降低“打假波”的情况出现。

　　其实，本港于2003年推出足球博彩时，争议也不小。但多年下来，没有科学研究或官方数据支持足球博彩活动合法化加剧了本地赌风的假设。另一方面，足球博彩成为马会的主要收入之一，单是上一个财政年度，足球博彩投注额就逾1600亿元。市场估计20多年来，足球博彩对库房的贡献可达数百亿至上千亿元。

　　不过，尽管没有确切证据显示博彩活动加剧了赌风，特区政府及有关机构仍不可掉以轻心。对包括篮球赛事在内的博彩活动作出密切监察，有助将其副作用降至最低。有人建议将相关收益用来支持本港篮球活动，以释除疑虑。得之于篮球，用之于篮球，这的确是一个值得政府认真考虑的好主意。