就粉岭皇后山邨食水含有黑色物质问题，水务署昨日公布初步化验结果，黑色物质大部分是沥青和树脂，本用作防止水管生锈的涂层，推测因脱落沉淀于水管中，并随水流变化而扬起。水务署强调沥青是惰性物质，即使在沸水中都不会释放有害物质，食水符合安全水准。经水务署这番解释，不少居民表示安心了不少。

　　香港食水一向安全，出意外的情况极为罕见，出现沥青沉淀物更是闻所未闻。居民对此感到不安，连日来买樽装水饮用，这不难理解。特区政府对事件高度重视，除了抽取水样品化验并公布化验结果，亦即时清洗水缸，将沉淀物全部排除出去。

　　另一方面，房屋署参考水务署的建议，在皇后山邨水錶房的入口处额外加装了4个过滤格，并额外加设过滤网，密度可拦截直径为0.1毫米或以上的杂质。又在皇后山邨及山丽苑现有的9个过滤格基础上加装过滤格。署方表示，会进一步检视过滤格的效果，必要时可以再加装。

　　有关部门全力采取善后措施，值得肯定。不过，皇后山邨于2022年入伙，三年时间就出现了沥青剥落，不能接受。到底问题出在哪个环节，为何会如此，有必要查清查楚，如此才可以避免类似事件重演。

　　水管特别是金属类水管，长期使用都会有生锈腐蚀的问题。为此在安装水管过程中，会在水管上涂上防止生锈的保护层，沥青被用于涂层乃是国际惯例。美国、欧洲及亚洲一些国家，从20世纪中叶开始，在水管工程中都普遍使用了沥青。

　　随着材料科学的进步，沥青涂层已逐渐被更为先进的防腐技术替代，例如环氧树脂涂层、聚乙烯、水泥砂浆或聚丙烯等，新涂层更耐用且对环境的影响较小，因此亦更安全。特别是在食水水管的安装中，新涂层使用率越来越高。对特区政府来说，在监督、维护好现有水管安全的同时，亦要与时俱进，未来可考虑使用更先进的涂层。