盂兰盆节已过，但却不曾有过多少过节的感觉，不禁追思，古时的华夏对这一节日有多重视，诗歌中的盂兰盆节又是如何体现了当年的过节景象──比如唐太宗就曾在宫中举办盛大的盂兰盆道场。

　　盂兰盆节源於佛家文化，核心内容是佛祖教弟子如何将亡母救出饿鬼道。中国古人不但将其本土化，还发扬光大，乃至远传东瀛。早在西晋初期，农曆七月半念诵《盂兰盆经》已是一项重要活动，但真正推动、扩大其影响力的，却是梁武帝萧衍。

　　需要说明的是，这个皇帝当时并非为了亡母，而是为了亡妻郗氏。念诵《盂兰盆经》只是他为亡妻求忏悔、做功德的一部分，更重要的是，他本人作了一篇《梁皇忏》，感天动地。某种意义上说，《梁皇忏》推动了《盂兰盆经》乃至盂兰盆节，渐渐成为中国人有关孝道文化的一部分。

　　“欣欣来认祖先名，梵杵丁东月二更。满地纸钱香篆冷，更无真哭两三声。”──这是南宋宋伯仁《观寺中盂兰盆会有叹》。显然，他所见的盂兰盆会，味道已经离孝道很远了。大致同时代的吴自牧著《梦粱录》说，当时寺院每到农曆七月半，就会举办盂兰盆会，用施主的钱米帮他们荐亡。

　　按照宋伯仁的说法，无论僧家还是施主，可能都不用心。就是说，当历史上的盂兰盆会被仪式化之后，其本意在部分人心目中，渐渐也就淡了。拿今天的日本盂兰盆会来观察，主要体现的，还是欢乐，哪有拯救已故亲人脱离饿鬼道的紧迫与忧愁？

　　到明代时，盂兰盆节仍然很重要。官员皇甫汸有《七月十五日颂盂兰佛会》诗，描绘了“绮供千花缀，芳筵百果繁”的景象，现场气氛是“流悲咽笙磬”，挺动人。不知清代的乾隆皇帝是否有意继承唐太宗遗风？他也十分重视盂兰盆节，多有言及中元日（即农曆七月半）观赏放河灯、盂兰法事的诗句。例如：

　　数声仙梵海天呗，一朵金莲上下荷。

　　却是嫦娥让灯景，中宵才肯擘云窠。

　　可见乾隆当时对宫廷过节的美景讚叹有加，心生欢喜，似乎没有想起“饿鬼道”之类。当然我们也不能怪他，毕竟这样接地气的欢乐场景，在皇帝生活中并不常有。由此也可见，放河（湖、水）灯早已成为盂兰盆节的风俗，而这种景象即便在今天看来，也有永恒的美。

　　道光年间有位小官员叫彭廷选，写了很多首《盂兰竹枝词》，其中有一，我甚是喜欢：“处处笙歌彻夜喧，香车宝马烂盈门。河灯万点飞星斗，应改中元作上元。”──“中元”即是盂兰盆节，其本质是鬼节；“上元”就是今天的元宵节。而这位彭先生居然将二者相提并论，似乎还可以互换，由此可见，至清代时此鬼节已毫无“鬼气”，反而越来越“欢乐”……

　　可惜的是，如今，我们也只能从这些诗词中感受一番古时候的盂兰盆节了。