汉高祖元年冬十月（公元前206年），发生了“五星聚于东井”的天文奇观，在这同一年，刘邦进入关中地区。这两个事件引起了星象家、占星术士和历史家的注意和联想，并对此做出了各自的解释。在公元前206年之前，这样的天文现象据说曾发生过两次。而在这一年之后的唐代宗大历三年（768年），同样的奇观又发生了一次。

　　东井是汉代以来的占星术语，指秦朝所匹配的星空区域（称作“分野”）。汉朝的占星术士从汉高祖元年的天文现象中，演绎出了“五星出东方利中国”的理论。《史记·天官书》就说：“五星合，是为易行，有德，受庆，改立大人，掩有四方，子孙蕃昌。”东汉应劭说：“东井，秦之分野。五星所在，其下当有圣人以义取天下。”

　　用五星运行法度来占卜军国吉凶，在汉代是很流行的。《汉书·艺文志》中，收录的就有《金度玉衡汉五星客流出入》等众多的占书。长沙马王堆汉墓出土的帛书中，也有《五星占》。汉代以来，开始出现“五星出东方，利中国”、“五星出西方，夷狄用兵者利”等流行的占星语。

　　马王堆汉墓出土的帛书《五星占》土星行度表
 

　　“五星”的说法由来以久。汉人又将五星与五行对应起来，五星指东方岁星（木），南方荧惑（火），西方太白（金），北方辰星（水），中央镇星（土）。这是地球五大行星的早期说法。

　　太阳系行星图（网络资料）
 

　　1995年，从精绝故地的尼雅遗址的墓葬中出土了一块锦，上面的铭文赫然是“五星出东方利中国”。这块锦裁成长方形，用素绢锁边，缝有三条系带，当发掘时出于墓主人身侧的木叉上。从这个特征和尺寸上看，它似乎是当年的墓主人挽弓时缚在胳臂上的护膊。在墓主的身旁放置了一套弓箭。

　　“五星出东方利中国”锦及墓葬（采自《中-日共同尼雅遗迹学术调查报告书》）

　　为什么在织锦的铭文中会出现“五星出东方利中国”的占星语，而且又随葬在西域精绝的一位显赫人物的墓葬中呢？

　　锦上的图案也许能提供部分的答案。在这块锦上，自左向右依次织出了朱雀、仙鹤、辟邪、龙、虎，及日、月、祥云、仙草等瑞象，加上这句大吉的占语，可以说，它是出于一次重要的事件而专门织造的。

　　另一个巧妙的设计，是在色彩上也采取了五种：赤（红）、黄、青（绿）、白、蓝。这很容易让人产生疑惑：五星与五兽、五色甚至五行之间，是否具有某种关联呢？如果把它们置于盛行五行思想和方术的汉代，似乎是易于理解了。

　　上古流传的《周礼·冬官》篇曾说：图画要采用五色，东方青色，西方白色，南方赤色，北方黑色，加上天玄、地黄。到汉代流行用四种神兽配合四种方位，出现了东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武的观念。

　　到西汉刘安编《淮南子》，在《天文训》中将五星与五行、五方、五帝（上古五位帝王）、季节、五兽、五音、十天干配合在一起，成为一个完备的阐释：

　　与“五星出东方利中国”锦一道出土的，还有一块“讨南羌”锦。它们的图案、铭文书体相同，可以缀合在一起，铭文是“五星出东方，利中国，讨南羌”。研究者因此把这句铭文与《汉书·赵充国传》记载的汉宣帝（前73-前49年在位）神爵元年（前61年）赵充国讨伐羌人的战事联系在一起。《汉书·赵充国传》记载说，汉天子为鼓动赵充国出战，下诏书说：“今五星出东方，中国大利，蛮夷大败。”

　　不管从铭文还是图案等角度解释，“五星出东方利中国”、“讨南羌”锦都是非同寻常的。也许，为了纪念汉与羌的战事，汉朝的宫廷特意织造了这种织锦，并在后来赏赐给了精绝王。这是千年之后我们在这座墓葬里目睹到的故事吧。