我面前放着一本《乌嫩画集》，是一位女性职业外交官退休后二十年从学画到作画汗水的结晶。我一页一页地欣赏着从几百幅作品中选出的一百一十八幅作品，深深为她的勤奋和顽强所打动。

　　乌嫩，曾用名李素兰，蒙古族，虽不是著名画家，但她学画、作画的勤奋和顽强却十分感人。她曾与我在外交部亚洲司一个处工作，她负责对蒙古事务，我负责朝鲜半岛事务，相处几十年。当然，期间，我出国到平壤中国大使馆工作，她到乌兰巴托中国大使馆工作，也分开过几年。

　　乌嫩的先生张德麟，是新中国成立后第一批派往蒙古学习蒙文的留学生，毕业后到使馆工作，从随员做起，直做到中国驻蒙古大使。乌嫩虽是蒙古族，但生在北京，长在北京，并不会蒙古语。在学习外语过程中，她与先生相识、相知、相爱，终结为秦晋之好。

　　乌嫩退休后，选择了老年大学书画班，开始学习大写意，身心投入，而且一发不可收，竟画了二十年。在绘画的同时，她收集了大量画集、图片、剪报、照片等资料和专业书籍，借鉴古今名家的绘画技巧，尤其学习国画大师吴昌硕和齐白石的作品风格，以提高自己的技艺。她画每一幅画，都经过严谨的构思、设计、画製草图，之后才动笔正式作画，有的作品几易其稿。

　　乌嫩原来身体不错，开始习画时，她能站立几个小时，坚持学习。也就是这几年，为她绘画打下了坚实的基础。约十年后，她的腰腿病发作，行动开始不便，可她仍站立个把小时作画。不过越往后越困难，后来腰腿病加重，她逐渐不能外出，靠助步器在室内活动，但她强忍疼痛，坚持绘画没有停止。我们曾几次去看望她，儘管她坐在轮椅上和我们聊天，脸上仍然带着灿烂的笑容。

　　出一本画集，是她长期的心愿。倒不是因为作品有多好，主要是为退休二十年留个纪念。她的这个心愿，女儿和女婿十分理解，并为其实现作出很大努力。女儿为画集作了精心的设计并负责统筹，女婿负责摄影，一百多幅作品，一张一张拍照片，十分认真精心。在他们的帮助下，她出画集的夙愿终於变成了现实。

　　正如她的先生张德麟为画集作序中所说，“掩卷思之，感怀有三：认真坚持，勤学苦练，执著到底”，是她成功的要因，也反映了她“珍惜生命，热爱生活”的高尚品德。

　　近日我们去看望乌嫩，她因下床时不慎跌落骨裂，正卧床休息。她把画册送给我们，并坚定地说，待她痊愈后将继续作画。我们接过画集，深知其分量，不能不佩服她的执著和顽强精神。