图：七十年代街上行走的红牌车/作者供图

　　之前提过，在上世纪七十年代之前，本港除了计程车（的士）之外，还有白牌车和红牌车，三类车辆的功能大同小异，但在载客方面却有差别，而服务质量也有不同。以白牌车为例，几乎全部都可以议价，而且可以数位不相识的人士同时承包一车然后摊分车资，所以最终收费会比的士或红牌车便宜，有些车主更可让客人按月承租，例如在保姆车和校巴未普及之前，家长会租用每日定时接送子女上学和放学，租用方式灵活，因此在当时很受市民欢迎。

　　当年的白牌车，不会在街上兜客，只会在一些特定的地点聚集，等候客人召唤，这些特定地点并非由政府设置，而是由营运商约定俗成，经过一段时间之后，就会与市民产生共识，由於业者自律不阻路，所以政府也就容许他们以这种方式生存。

　　与此同时，坊间也有另一种载客取酬的交通工具红牌车存在，这种车辆都是採用私家车车种营运，但获得政府发给合法营运牌照，车牌颜色是红底白字，有异於的士的黑底白字和白牌车的白底黑字，功能上与的士相若，车厢内不设计程表，车顶也没有的士灯箱，但规定一定要设置无线电通讯机，让司机可以随时直接与公司总台对话。当客人需要红牌车提供服务时，会先行致电到红牌车公司，彼此议定车资之后，公司根据“柯打”向驻在不同地点的司机发出载客指令，於指定时间到指定地点接载乘客，司机除了小费之外，还会代公司收取双方协定的车资再交回公司。

　　这种合法载客工具於六七十年代在香港生存了十多年，最终基於的士业界的反对声音越来越高涨，加上港英政府以提升行车安全为前提，效法英国於七十年代中期规定所有车辆都要统一採用BS AU145A的反光物料去製作车牌，而有关物料经反覆测试证明白色和黄色效果最佳，於是硬性要求所有车辆的前牌为白底黑字，而尾牌则为黄底黑字。在上述两项客观情况下，车辆不能再以车牌颜色去区分经营类别，为了顺应的士业界要求，决定在一九七六年七月二十四日颁布取缔红牌车，市面上一千八百多辆红牌车的车主可以每辆七万五千元的代价，将旗下红牌车转型为的士，自此红牌车便成为历史。

　　虽然红牌车问题得以顺利解决，但白牌车的问题却一直萦绕不散，在八九十年代，很多人以客货经营载客业务，儘管政府不断打击，情况依然不能根治。到了二○○○年后，随着科技发达，又衍生出另一种以手机应用程式（Apps）营运的白牌车，其中广为人熟悉的就是Uber，令政府的打击遇上阻力，因为人们可以打着发展高科技城市的幌子，名正言顺地经营，而政府只好投鼠忌器，最终发展如何，相信还要一段长时间才有结论。