正德初年,十三道御史联合弹劾刘瑾,他们得到的回答就是一顿廷杖。上一本的杖三十,上两本的杖六十,而上三本的每本各杖六十,不等完成定额,许多人就断了气。
右副都御史林浚没有被吓住,而是迎着刑杖而上,上了一道《急除权宦以御大乱疏》,直言:
今近而京师,远而天下,皆曰两皇帝:朱皇帝、刘皇帝。又曰“坐皇帝”“立皇帝”,谓陛下居皇帝之位,而刘瑾实秉皇帝之权。陛下姓朱,朱皇帝;刘瑾姓刘,谓刘皇帝也。陛下时不视朝,刘瑾西南面倨之,鸿胪唱各官叩头,而题奏下某部,与某某酒饭,皆其言语。各官起身,鸿胪唱,向东作揖。故谓陛下“坐皇帝”,刘瑾“立皇帝”也。
此疏似一把尖刀,稳準狠地插在刘瑾的肋骨上。
那几年正德皇帝收到的奏疏中,还有一篇奏疏更是字字见血,它出自明朝中期伟大的散文家李梦阳。
此奏把矛头勇敢地直指“八虎”,一个也不能少。
李东阳连同刘健、谢迁,以及六部九卿,一一在上面签名。
一切都不动声色,却暗藏杀机。
李梦阳大手笔,区区三百字,回顾了汉代十常侍乱政、唐代甘露之变以来宦官乱政的血腥历史,足以让缺心眼儿皇帝朱厚照吓出一身白毛汗。
《明史纪事本末》写:“疏入,上惊泣不食”。
害怕,哭泣,连饭都嚥不下去了。
无知者朱厚照,终於尝到了畏惧的滋味。
紫禁城的夜色中,内阁的灯通夜亮着。三位顾命大臣全部值守在内阁,焦急地等待。
终於,宦官王岳派人送来一封密信。
刘健展信,眉头骤然舒展。
上面写着两个字:“已定。”
刘健大叫:“好事!”
成功临近,李东阳在默然思索。
谢迁摇头:“皇上与‘八虎’情分极深,如有一天想起他们,必然会召回他们。我们不能高兴得太早了。”
刘健听后点头,又辅展纸张,写一上疏,历数“八虎”罪恶,要求皇帝将他们全部处决。
不久,他们就收到皇帝许可的回覆。
即使在最黑的夜晚,这一消息也立刻照亮了内阁大堂,每个人的脸上都泛着红光。他们的心裏都在想着一件事:
他们终於熬出头了。
只要过了这个夜晚,大事即可成矣。
(“内阁长夜”之六,标题为编者所加)