最近纷扰异常的美国大选乱局攫住了世人的眼球，人们都在为它揪心。其实大家关心的远不止是美国，大家关心的是时局，以及这个时局跟自己的关係。

　　美国是个超级大国，它的命运关联着全球。美国崛起不止一个世纪，它作为世界霸权也为时已久，在现代世界它不可一世地扮演着举足轻重的角色。

　　但是美国也有一些难得的政治家，他们用其信仰和国际人道主义精神在近代外交史上扮演过正义的角色，蒲安臣（Anson Burlingame，一八二○至一八七○）就是其中一位代表。他的精神是美国政治和外交史上一抹亮色。

　　本月中旬是蒲安臣诞辰二百周年纪念。他出生於美国纽约州，童年举家迁往美国中部，他在密歇根大学分部读大学，后毕业於哈佛法学院。其后他在波士顿任律师并积极投入政治，成为马萨诸塞州参议员。蒲安臣是一个坚定的废奴主义者，他是今天美国执政的共和党一八五四年的创始人之一。翌年，他进入美国国会，担任了六年国会众议员。其间他积极协助林肯总统竞选，林肯入主白宫后任命蒲安臣为美利坚驻华公使。

　　蒲安臣到达中国的日子，正是中国外交的艰难时刻。那时第二次鸦片战争刚结束，西方列强虎视眈眈试图瓜分中国。蒲安臣却没有加入他们。他强调要对华实行“公正的”外交政策并取代“武力外交”，声言“永不威胁中华帝国的领土完整”。在中国的五年多时间，蒲安臣更加了解中国并对它产生了热爱。他还协助中国对付过蛮横的英国外交及海关官员。

　　蒲安臣对中国问题的表态影响了当时形势，也扭转了欧美一边倒欺侮中国的局面。一八六七年底，他完成了美国驻华公使职务準备返美。可在此时中国遇到了一个难题：它需要一个外交大使代表清政府去欧美谈判并处理一些紧急外交事务。

　　但是当年的中国根本就没有懂得外交、国际法和西方礼节的这方面人才。万般无奈，当时掌管外交事务的恭亲王奕䜣突发奇想，他上奏恳求批准友好国际人士美国人蒲安臣担任办理中外交涉事务大臣暨中国首任全权使节──这个想法够奇葩的，但居然被批准了。

　　於是，次年二月，蒲安臣代表中国奔赴西方。此行第一站就是他的祖国美国。为了代表中国进行出访，蒲安臣还郑重地为清政府设计了“黄龙旗”。他们一行抵达美国后引起了轰动，蒲安臣利用自己在美国国会和政府的影响力，不辱使命到处讲演介绍中国情况并为中国争取利益，拜访了国务卿、会见了美国总统。蒲安臣在演说中强调美国应该跟中国合作的愿景并坚持中华帝国跟美利坚的平等关係，最后，他替中国人合法移民美国争取了权益并签订了《蒲安臣条约》。这个条约强调了给中国侨民惠国待遇等权利。

　　此后，蒲安臣又持节继续代表中国访问欧洲，受到了英国维多利亚女王等接见，大体完成了既定使命和目标。

　　接着，蒲安臣又在丹麦、瑞典、荷兰和普鲁士履行职责，进展顺利。难能可贵的是，他在普鲁士跟有名的“铁血宰相”俾斯麦顺利完成谈判，替中国争得了权益。蒲安臣此行也受到了挫折。在法国，拿破仑三世接见了他，但是由於反对势力强大，他待了半年多却无果而走。最后他抵达俄国并受到沙皇接见。虽然沙皇跟美国友好，但沙俄正在亚洲争霸，在跟蒲安臣会谈中纠缠不断。这种情形让蒲安臣十分焦灼鬱闷。其后不久他在严寒中感染肺炎遂成不治。一八七○年二月二十三日，他逝世於圣彼得堡中华特使任上，时年四十九岁。

　　在中美关係进入非常阶段的今天，回顾中美外交艰难的历史，缅怀蒲安臣这位伟大的国际主义政治家和外交家，从而展望中美两国发展的明天，对我们会是具有重要历史意义的。