图：皇家莎士比亚剧团推出VR版《仲夏夜之梦》，演员身上带有运动传感器，在虚拟森林中进行表演。　　 Stuart Martin/RSC/PA Wire

　　常言道，过了正月十五才算过完年，就算吃了大年三十的饺子，迎了初五的财神，好像总要等到看了花灯、闹了元宵，人才能真正收心。所以往年这个时候，我大都会继续沉浸在年的氛围裏，带上家人或携三五好友，去看场电影，听场音乐会，剧院恰是好去处。

　　在伦敦，去剧院当然非西区莫属，这裏几乎云集了大部分著名剧院，因而有英国百老汇之称，但从历史传统上讲，西区要悠久得多，而且在表演的内容上，也不像百老汇以音乐剧为主，西区包罗了音乐剧、歌剧、舞剧、话剧等，形式多种，老少咸宜，总能找到一个适合你口味的演出。

　　西区还有一个独特之处，就是每家剧院都有着自己的传统和特色，比如皇后剧院，长年上演欧洲最具影响力的音乐剧之一《悲惨世界》（Les Misérables，又译孤星泪）；兰心剧院主打流行音乐剧《狮子王》（The Lion King Musical）；哈利波特迷们则要去伦敦唐人街城附近的皇宫剧院，才能欣赏到舞台剧《被诅咒的孩子》（Harry Potter and the Cursed Child），不过，这可不是J.K.罗琳的原版小说，而是她专门写的剧本版，她对外介绍是哈利波特系列的第八个故事，也就是哈利波特打败佛地魔十九年之后的续集。

　　当然最具知名度的，还是风靡全球的经典音乐剧《歌剧魅影》（The Phantom of the Opera），该剧自一九八六年首次在女王陛下剧院公演，长盛不衰，剧中许多脍炙人口的歌曲，至今仍不断被世人传唱，许多中国遊客也把观剧作为到伦敦的“打卡”项目。我对此剧也是心仪已久，一直好奇这部号称史上最成功的音乐剧有何与众不同，有一年我陪同一个来英国遊玩的香港家庭，他们指名要看《歌剧魅影》，我便趁机得以一探究竟。坦白说，我不是音乐剧的爱好者，看热闹的成分居多，等到演出开始，我还是眼前一亮，大感惊艳，舞台之华丽、音乐之优美、表演之精湛，颠覆了我对音乐剧的认知，尤其是当那熟悉的主题曲旋律响起，全剧迎来一个淒美至极的结局，瞬间催人泪下，说它是一生必看的剧目并不为过。

　　遗憾的是，自去年三月中旬开始，因疫情的关係，伦敦西区剧院全部被关闭，《歌剧魅影》在伦敦以及全英国的巡迴演出也被叫停，曾有传闻指这可能是永久停演，从而令这部殿堂级的音乐剧成为绝响，全球亿万粉丝一度伤心欲绝。但近日传来好消息，该剧的製片人和作曲家宣布，今年六月上旬将恢复演出，相信演员们经过一年多的沉澱，此次回归将比以往任何时候都更好。

　　说起疫情对剧院的影响，我听一位西区舞台导演讲，他们当初完全没有想到剧院会成为“最受伤”的行业之一，原本以为随着疫情好转就能重开，不料却遥遥无期，一些规模小的剧院很快撑不住率先倒闭，就连莎士比亚环球剧院、皇家艾伯特大厅这样有实力的剧院也面临前所未见的经营困难，他们不想坐以待毙，就得想方设法自救求生。

　　“云看剧”成为不少剧院转型的首选，比如，《歌剧魅影》进行了网上直播，让平时没有机会到伦敦观剧的全球观众免费欣赏。英国国家剧院也在YouTube免费播放了《简．爱》等十多部剧目，不少是以前只有到现场才能看到的。劳伦斯巴特利剧院还趁机反璞归真，用录音代替画面，製作音频剧，把好戏“说”出来，通过耳机传递故事，营造出一种一对一的亲密感。有剧院甚至请来英国著名演员班尼迪．甘巴贝治（Benedict Cumberbatch），倾情朗诵莎士比亚名篇，而卖点就是他那“一句呢喃融化冰雪”的迷人嗓音。

　　有些剧院也进行大胆尝试，使用虚拟现实技术（VR）进行现场在线演出。皇家莎士比亚剧团就推出了话剧《仲夏夜之梦》（A Midsummer Night's Dream），七名演员身上带有运动传感器，在虚拟森林中进行表演，他们可以与周围的环境和在家中的观众互动。最有趣的地方在於，观众通过他们的手机或平板电脑，能够直接从世界任何地方直接影响现场表演，例如可以在剧中的关键点引导演员穿越森林。用该剧总监製的话说，这种新的演出方式，融入了遊戏的互动模式，观众坐在家裏可以对现场表演产生影响，听起来就令人兴奋。

　　更前卫一些的是东伦敦的阿科拉剧院，作为首批被关闭的剧院，管理层决定将剧院搬到户外，但这不是常见的剧场，而是选在了一处废弃的城市场地，拥有能容纳八十人的舞台和酒吧，同时又进行了防疫的特殊设计，确保观众之间不会密切接触。

　　此外，一座名为索林顿的新剧院也颇有创意，它选址在萨福克林地，这原本是第二次世界大战时的炸弹坑，后来长成了一片茂密的森林，观众的座位就在沿着弹坑的坡度依次向上，每棵大树成了天然隔离墙，剧院能容纳二百人，计劃於今年五月开放。

　　就像索林顿剧院经理所说，疫情打击了剧院行业，但也成就了创新之路。回顾人类发展的历史长河，每一次创新和进步，又何尝不是伴随着困难和挫折。