图：开膛手杰克连环谋杀案被改编成许多西方影视作品，图为二○○一年电影《屠出地狱》（From Hell）剧照。

　　被改编成无数西方影视作品的开膛手杰克（Jack the Ripper）连环谋杀案，无疑是英国历史上最具悬疑色彩的大案之一，百多年来凶手的身份始终成谜，早前有英国学者宣称，已找到了真相。

　　据这位名叫莎拉．巴克斯．霍顿的学者，在即将出版的新书《独臂杰克：揭开真正的开膛手杰克》中基于长期研究断定，开膛手杰克的真名叫海姆．海姆斯（Hyam Hyams），是一个经常出入精神病院的酒鬼，并且居住在发生谋杀案的中心地区，在涉嫌疯狂杀人后被警方认定为“流浪的疯子”而遭监禁。由于莎拉曾担任警方志愿者，她的曾曾祖父又是当年参与案件调查的警官，使其有机会接触原始资料，包括当年的证人证词和医疗记录，让不少历史研究者认为她的结论有一定的说服力。

　　发生于十九世纪的开膛手杰克连环谋杀案，以恐怖和冷血著称，在一八八八年八月至十一月短短的四个月之间，英国伦敦东区白教堂附近至少有五名女性被连续杀害，作案手段之血腥和残忍令人发指，因多数受害人被开膛，凶手被冠以“开膛手杰克”的代称。尽管当局动用大量警力和全英顶级侦探缉凶，但他始终未能落入法网，甚至还给警察部门写信，公开挑衅警方，令整个伦敦陷入了恐慌。

　　当年的伦敦《星报》描写了连环谋杀案给公众造成的恐慌：“一个无名的魔鬼，一半为人、一半为兽，正逍遥法外。他极度丑恶，极端狡猾，拥有永不满足的嗜血慾──留下了此前疯狂谋杀的印记。一个食尸鬼般的生物，偷偷接近受害者，以血作酒，不醉不休。”作家M．V．休斯在《一个八十年代的伦敦女孩》一书中则引述某位女目击者的记述，她的居所离案发地仅隔数英里：“我们当时被谋杀案吓得担心吊胆、惊慌失措。我们只能隐约想像那些狭巷所弥漫的恐怖，因为住户心里知道凶手就在周围潜伏。”一如谋杀继续发生，舆论也大肆渲染，坊间流传着《伦敦的可怕疑案》《主教冠广场的诅咒》等小册子，令恐怖气氛四处弥漫。但最离奇的是，此后开膛手杰克仿佛消失了一般，再也没出来作案，警方的侦破工作被迫搁置，该案由此变成世界犯罪史上著名的悬案。

　　开膛手杰克到底是谁？这个谜题困扰了人们一个多世纪，但始终给不出满意的答案。随着时间的推移和研究者队伍的不断扩大，被大家认定的嫌疑犯也越来越多，登上名单的有百逾人，身份更遍及当时伦敦的各个阶层，涵盖了医生、画家、作家、屠夫，甚至王室成员，其中知名度高且争议大的人包括：印象派画家惠斯勒的弟子华特．席格、英国畅销童书《爱丽丝梦游仙境》的作者刘易斯．卡罗尔等，就连维多利亚女王的孙子艾伯特．维克多王子也被牵扯进来，因政府和王室为了避免丑闻，掩盖了其罪行。

　　还有人脑洞大开，比如《福尔摩斯》的作者亚瑟．柯南．道尔猜测，凶手可能是个女性，所以她才能轻易离开犯罪现场，而没有引起周围人的怀疑。英国作家约翰．莫里斯在二○一二年出版的《开膛手杰克：女人之手》一书中支持这种观点，指凶手是皇家医师约翰．威廉姆斯爵士的妻子，她多次实施谋杀是由于自己无法生育。作家萧伯纳则怀疑凶手有着某种政治动机，可能就是某个反政府的社会民主党人，“通过给几个女人开膛破肚”来施加压力。而英国历史学家安德鲁．库克博士在新书《开膛手杰克：结案》中认为，开膛手杰克完全就是杜撰出来的，五名死者其实是分别被不同的凶手所杀害，正是由于当时公众误信了“开膛手杰克”的谣言，才导致当年真正的凶手得以逃脱法律的制裁。

　　然而，后来很多嫌疑人都被还以清白，除了他们有不在场的证据，也包括无法解释为何凶手突然销声匿迹。正如英国历史学家西蒙．蒙蒂菲奥里在《大人物的世界史》一书中所说，谋杀戛然而止，正如其突如其来，开膛手杰克为何停止了犯罪？他是否因为被送入精神病院而不能继续犯案？抑或他已死于疾病或已经自杀？也许是因为已达到了怪行的极致，于是想重新退回到黑暗中？他会不会因伦敦出现了太多的警察而搬到了别处？又或者仅是改变了杀人模式？而在众多的说法中，凶手患有精神疾病的解释最合情合理。

　　许多研究也提到这一点，比如美国犯罪剖绘专家约翰．道格拉斯在《顶极悬案》一书中，引述研究开膛手杰克的专家马丁．费多对伦敦疯人院档案的调查，指出最大嫌疑人四处游蕩，患有精神病史，应该在谋杀案结束之后便被关入了疯人院。这与学者莎拉的结论很近似，她认为海姆．海姆斯酗酒致残，手臂僵硬，步态不规则，无法弯曲或伸展手臂和膝盖，可能是癫痫导致的一些脑损伤的副作用，他在疾病严重发作后变得特别暴力，这解释了谋杀案的周期性。海姆斯在一八八八年底被警方认定为“流浪的疯子”而遭监禁于精神病院，也解释了为什么谋杀案突然停止。

　　事实上，不论莎拉揭示的是否为最后的真相，开膛手杰克都已写入欧美文化的基因，并继续成为各种创作的灵感之源。