与老友同行，路遇一外地遊客问路：“请问师傅，北京站怎麼走？”等到指完路、外地人走远之後，老友戏言：“咱们俩就那麼像没文化吗？”

　　在内地，虽然改革开放四十年，“先生”一词已相当流行，但与人见面称呼仍常常沿用两个词：老师与师傅。虽然字面相近，却大有区别。对於脑力劳动者或曰文化人，称呼老师；对於体力劳动者，则称师傅。如果套用孟子“劳心者治人，劳力者治於人”，则前者为老师，後者为师傅。

　　所以，工人、农民、快递小哥、的士司机，都是师傅；而教师、作家、幹部、科研人员、歌手、演员等，都可叫老师。其社会地位和认同也有差异。比如，马老师如果老了，需尊称“马老”；而马师傅老了，就变成“老马”。这几年，许多港台艺人到内地发展，在各类选秀节目担任评委，於是乎也一一升级为老师，如王祖蓝老师、陈奕迅老师、周杰伦老师等等。

　　可千万别以为这两个词只是简单的民间习惯，在计劃经济时代，却曾经与许多政策体制密切相关。国务院就设有人事部、劳动部，分别负责管理“老师”与“师傅”，有着泾渭分明的界限。如果要找工作，也分别要到人才市场、劳动力市场。只要是考上大学，就自动拥有了幹部身份，属於人事部管理；工人如果“提幹”，转变为幹部身份，也就从劳动系统转入了人事系统。对退役军人的安置，军官由人事部门接收；士兵由民政及劳动部门接收。

　　随着经济社会发展，职业就业也越来越市场化，各类自主创业增多，原有的人事、劳动壁垒逐步融合。二○○八年国家人事部、劳动部合併为人力资源和社会保障部，统一管理。

　　还有一个笑话，有胡建（福建）人到东北做生意，看到当地人管老婆叫媳妇，遂自我介绍“我和媳妇结婚三年了”。无奈普通话不标準，“媳妇”发音如同“师傅”，被误会为师生恋。