马丁．路德在十六世纪欧洲掀起的“新教”宗教改革引发了教徒们大规模的圣像抵制活动，使得艺术家们最大经济来源的传统祭坛画需求量骤减。市场的剧变迫使画家们开始寻找新的创作题材来谋求生计。因此，描绘百姓日常生活的风俗画（Genre Painting）逐渐成为新宠。老彼得．勃鲁盖尔在其去世前一年所完成的《农民婚礼》（The Peasant Wedding，附图）便是引领这一风潮的重要代表作。

　　画家以餐桌向入口延伸的构图在简陋的仓房中向我们呈现了一场人满为患的乡村婚宴纪实。从正门蜂拥而至的邻里、宴间大快朵颐的宾朋、画面正中花冠下面露幸福的新娘、演奏中走神的风笛手、近景处抬着餐食和正在倒酒的村民，以及最下方偷吃的孩童……老彼得．勃鲁盖尔用他敏锐的观察力和独有的幽默感记录了十六世纪佛兰德斯农民世俗、质樸、毫无修饰且充满活力的生活状态。画中的饮食、器皿、服饰甚至乐器更为我们研究当时的民俗提供了珍贵的图像资料。

　　老彼得．勃鲁盖尔所留下的《农民婚礼》、《婚礼舞蹈》和《农民舞蹈》等风俗画不仅为他赢得了“农夫勃鲁盖尔”的美誉，还为其身后的西方艺术史打开了一扇崭新的艺术之门。首先，身为风俗画先驱，他对民间百姓生活的关注直接为十七世纪荷兰黄金时代风俗画的鼎盛奠定了基础。其次，上述名作不仅先后被巴洛克绘画大师鲁本斯与小．大卫．特尼尔斯借鉴并相继完成了同名作品《乡村节日》，农民这一平凡而庞大的社会群体更是随着十九世纪写实主义的盛行和印象派的萌芽真正登堂入室。无论是米勒的代表作《拾穗者》、蒙卡奇的早期名作《背柴火的少女》、还是老彼得．勃鲁盖尔的“低地老乡”梵．高在吸收日本浮世绘构图的基础上根据米勒《播种者》所引申出的同名画作，都未曾脱离前辈“农夫勃鲁盖尔”带有现实主义思考的创作初衷。

　　（影响西方艺术史的百幅油画名作）