人的世界，很複杂，但烦恼，又可算是很简单。所谓简单，是指人的烦恼，万变不离其宗。如果我们去跟命理师做一个问卷调查，问他们，最多人跟他们诉说的烦恼是什麼呢？我怀疑，答案不出其三：健康、事业、爱情。前两者都关係到生存的问题，唯独爱情，是完全精神性的，是人类发明出来的烦恼。

　　自从人类文明步入浪漫主义的阶段，人与人的结合再不是盲婚哑嫁，而是两情相悦的爱情。从此，人类除了物质性的生存烦恼，也多了精神性的爱情问题：有人暗恋不爱自己的人，有人苦恋不值得爱上的人，有人相恋而没办法走在一起。

　　一七七四年，还在从事法律工作的歌德，因公务而到了韦羨拉尔。在一场舞会，歌德认识了一名十五岁的少女，名为夏绿蒂。歌德对夏绿蒂一见倾心，可惜，夏绿蒂早已是凯斯特纳的未婚妻。凯斯特纳比夏绿蒂年长二十岁，是五个小孩的父亲，更是歌德的朋友。

　　儘管事实如此，歌德还是本著真诚的爱，不顾一切向夏绿蒂表白。一个十五岁的少女，面对未婚夫朋友的表白，她会怎样呢？夏绿蒂惊惶失措，就此将歌德的告白告诉了未婚夫凯斯特纳。

　　因此，歌德既落空了爱情，又缺失了友情。他逃回法兰克福，逃到内心的失望与厌世之中，并且一度徘徊於自杀的边缘。此时，发生了另一件事：歌德的另一位朋友耶路撒冷真的自杀了，因为他爱上了别人的妻子，而受不了社会的指责。这一次事件的悲剧性更在於，据说，耶路撒冷用来自杀的枪是凯斯特纳借给他的。

　　在此，歌德将自己对夏绿蒂的倾心，以及耶路撒冷的自杀连结起来，写成了他的第一本经典《少年维特的烦恼》。少年维特的烦恼，是歌德的烦恼，也是耶路撒冷的烦恼。少年维特的烦恼，是爱情的烦恼，也是社会的烦恼。

　　从古到今，社会容不下脱离规範的爱情，因此我们明白，少年维特的烦恼不会只是少年人的烦恼，更是一代一代人的烦恼。