唐武宗时的宰相李德裕，曾经两次出任浙西观察使。前一次任职结束时，他前往甘露寺（今江苏镇江北固山），拜别一位老僧，并送他一根方形的罗汉竹杖作为纪念。

　　这一分别就是几年。李德裕第二次任职后，又趁工作之便到甘露寺看望老僧。问起前几年赠送的那根竹杖，老僧笑着答：放心吧，我保存得好好的，像收藏宝物那样保存。李大人要求再拿出来欣赏一下，只见，方竹杖已经削成了圆竹杖，而且，外面都涂了漆。整整一天，李德裕都感叹得说不出话来。自此后，他再也没有去看过那老僧。李德裕经常收藏古远之物，这根方竹杖，据说是大宛国人（古西域国名，今指中亚的费尔干纳盆地，乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国交界处）所送，只此一支。

　　这裏撇开李德裕的为人不说，只说他和老僧的交往。在李眼裏，此老僧和自己特别有话说，应该是高人，眼光也高，於是相赠心爱之物。也许，李认为，将一根罗汉竹手杖送给出家人，特别有纪念意义。而在老僧眼裏，既是高官朋友的宝物，理应好好保护，但那根竹杖，看着实在不舒服，四面突起的竹节，捏着都戳手。而且方方的，怪怪的，这根本不符合佛家圆通的理念，削了削了，削成圆的，再涂上漆，好好保护！规圆方竹，这个故事，就演变为了成语。这个成语告诫人们，不要以强求一律的世俗眼光去看待新鲜的事物。然而，更重要的是这个故事的隐喻意义，这样的事情，千百年来，依然以不同的方式上演着。

　　就文物而言，据第三次全国文物普查结果显示，二十年来，中国共有四万多处不可移动的文物消失了，其中一半是在建设中损毁的。故而，那个老僧，千百年来，早已化成各式面孔，在规圆方竹。

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