在一次学术活动中，我讲到现在“网络文艺”很热闹，甚至成了一种标籤。不过，这个概念值得认真推敲，有的文艺作品的题材和网络密切相关，并不被认为是“网络文艺”，还有的作品内容和网络毫无关係，只因为在网上传播，就戴上了“网络文艺”的帽子。互联网继续发展，网络文艺总会取得独立的形态。讲完后，一个年轻的与会者告诉我，有一种软件生成的“对话小说”，不妨一读。

　　我下载软件一看，果然很有意思。“对话小说”有点像剧本，情节和故事由对话完成。不过，“对话小说”模仿的是社交媒体的场景，基础的文本形式是对话框，这让阅读者有了一种强烈的代入感，彷彿自己成了小说中的对话者之一。当然，代入感本身并不新鲜，读《红楼梦》把自己假想成贾宝玉、林黛玉的代不乏人。新鲜的是对话小说给人的代入感来自於网络经验。

　　为此，“对话小说”可算是网络文艺独立形态之一种。一来，它有非此不可的网络创作工具，就好像摄影的工具是照相机，电影的工具是摄像机。二来，它的创作和接受的经验都源於网络生活体验。

　　近来，机器人写诗作文很受关注。其实，不论视为写作的主体还是工具，机器人写作目前仍是人类传统写作的复刻。而在“对话小说”裏，网络经验与网络形式实现了结合，内容因为形式化而变得与众不同，形式则因承载内容而拥有了独立地位。我以为，这样的结局才能让网络文艺真正成为一种“文体”。也正是“文体”上的突破，才让我们得以确认网络文艺之新具有文艺史的意义。

　　事实上，又何止文艺，网络对人类思想和情感的影响，都在催生着独立的形式。或许也只有独立形式产生时，网络文明的新形态才能真正诞生吧。推荐我阅读“对话小说”的网生代，是这种已露头的新文明的主人，必须报以理解和敬意。