这是一个资讯流通的世代，好处是传递快捷、无远弗届；坏处则是假消息充斥，经常引起无谓恐慌。最近香港出现的抢购潮就是一例，抢购口罩还情有可原，抢大米根本就无必要。

　　通讯群组的朋友圈最近频传抢购消息，还有入货攻略，笔者援引公开数字去反驳友人，指出“今年首季香港有一点三万吨储备，足够两周食用，而各米行合共亦有一万多吨储备，足够一整个月。本港食米有逾九成来自泰国及越南……”不过恐慌是会传导的，许多平时理智镇定的朋友，还是加入了抢购行列。

　　笔者经历过十七年前的沙士，依稀记得当时并没有抢购日用品的情况，今非昔比原因众多，如病毒传播能力比当年强，当年内地没有停工、部分香港人缺乏当年齐心抗疫的精神等等，但尤其值得指出的是，当年即时通讯条件没有今日流行，假新闻传递的速度没有今日便利。

　　假新闻如病毒一样狡猾，杀伤力一样巨大，甚至牵动着国际关係。例如，俄罗斯第一频道就曾在晚间黄金时段新闻节目播放所谓“内幕消息”。主持人将新型冠状病毒与美国总统特朗普联繫起来，称美国情报机构或製藥公司谋劃了这次疫情。在美国，参议员科顿（Tom Cotton）早前质疑病毒由某病毒研究所泄露。英美部分传媒将病毒与一名中国女子喝蝙蝠汤的视频联繫在一起，称视频是在疫情爆发的武汉拍摄。后来被发现该视频拍摄於二○一六年，地点在西太平洋帕劳。

　　世界卫生组织总幹事谭德塞就警告，错误信息让世卫工作更加艰难，称世卫不仅要与病毒作鬥争，还要与错误信息和阴谋论鬥争。

　　假消息均是耸人听闻，容易吸引人眼光，而且图文并茂，旁征博引。一入了脑，就“刻骨铭心”，任凭之后有澄清、反驳，都无动於衷。现时，许多人汲取新闻资讯的途径，已变成社交媒体、即时通讯软件，只要按一个键就成了帮兇。时代是进步了抑或退步了？

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