苏东坡有两句诗：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。”“江头千树春欲暗，竹外一枝斜更好。”前一句是题惠崇的《春江晚景》，后一句是和秦观的诗来咏梅。而巧合之处在于，都用“竹外”来作层次与色彩的转换、衬托。

　　桃花妖冶如飞燕，梅花高冷似昭君，而与竹子同框都相得益彰，桃花更显妩媚动人，梅花更增幽雅閒静。桃红与柳绿互搭，虽不乏生气，但未免太娇弱；松柏与竹、梅同属“君子系”，然而与梅花匹配，就过于粗豪，不如竹子适度刚刚好。

　　诗书画里，竹子本身是气场很足的“大主角”，但如果作为配角甚至友情客串，往往就令场面顿时熠熠生辉，增色不少。而且童叟无欺，老少皆宜，贫富不拘。可举轻若重，又可举重若轻。太沉闷的地方，如残垣断壁、枯枝野草，有一两棵竹子，便如胜境；太过鲜艳之处，如桃李争芳，但凡有一竹，便让人不敢轻佻放肆。

　　不惟桃与梅，云烟流水，小村篱落，亭台楼阁，山川星月，风雨雪霜，竹子都可百搭。所以，诗人从“竹外”视角来参看大千世界。“竹外麦烟愁漠漠，短翅啼禽飞魄魄。”（陆龟蒙）“松间野步稳，竹外飞桥转。”（苏轼）“夜簷静透花间月，昼户晴生竹外烟。”（邵雍）“太湖西岸景萧疏，竹外山旋碧玉螺。”（唐寅）“楼阁高低嵌竹外，湖山左右赴簷前。”（李鸿章）。唐宋明清，络绎不绝。

　　还有“竹外天空晓，溪头雨自晴。”“竹外流泉绕屋鸣，田头有水不忧晴。”“棋声敲竹外，帘影落花间。”真是有声有色。一枝也够，一丛也行，密密层层如竹林竹园亦可，都各有韵致。

　　所以，“宁可食无肉，不可居无竹”，还真不是一句“凡尔赛”的客套话。竹子确有这样的魔力。