《曹雪芹》是端木蕻良晚年创作的一部长篇小说，本来计划要写三卷，结果尚未完成端木蕻良就去世了，所以我们现在能看到的《曹雪芹》就只有第一卷和第二卷──这是颇为遗憾的一件事。

　　端木蕻良是二十世纪中国文学中的重要作家，夏志清认为“在三十年代小说家中，端木应与茅盾相提并论”，并把他的早期代表作《科尔沁旗草原》视为“三十年代所产生的最伟大的中国小说”。由于端木蕻良本名叫曹京平（又名曹之林），自幼就喜欢《红楼梦》，加上出身东北大地主家庭，因此“他可以真正自比为贾宝玉”──这可能也是他有底气写一部关于曹雪芹的小说的情感驱力。 　　事实上《曹雪芹》这部作品的源头在《科尔沁旗草原》中就已初现端倪，《科尔沁旗草原》的主人公“丁宁的处境很像贾宝玉”，而在丁宁身上，原本就有着端木蕻良自身的影子──就此而言，端木蕻良写《曹雪芹》，没准就是他要打开青年时代的一个心结／情结。在《曹雪芹》中，端木蕻良塑造了曹雪芹（曹霑）、李太夫人、曹頫、王夫人、马夫人、讷尔苏、福彭、雍正以及众多丫鬟小子等人物形象。不难看出，《曹雪芹》受“《红楼梦》是曹雪芹自传”这一“说法”的影响很深，作品中的曹雪芹形象，基本上是对《红楼梦》中贾宝玉形象的“覆製”──对身边女性“昵而敬之，恐拂其意，爱博而心劳，而忧患亦日甚矣”。小说中的李太夫人形象，无疑比照了贾母，而曹頫类似贾政，众多丫鬟小子中的双燕、金凤和耕云，则是袭人、晴雯、李贵的翻版或改版。

　　如果没有《红楼梦》在先，端木蕻良的《曹雪芹》还是非常可观的，可是看过了《红楼梦》再来看基本上是一个“模子”翻铸出来的《曹雪芹》，后者就难免要相形见绌了。在《曹雪芹》中，曹雪芹对金凤的惦念、福彭被讷尔苏暴打、笔花自杀、双燕私情……熟悉《红楼梦》的人，一望而知出处何在。

　　如果第三卷也写出来了，是不是会好些？