图:近年,十多种不同种类的送货到户机械人,相继进入市场
沃尔玛宣布建造机械人理货的仓库,显示高科技已日渐融入人类的经济活动。未来十年,将会有更多机械人融入主流零售业运作,大省人力资源。虽说机械人正在与人类争饭碗,然而研究发现,零售业使用机械人,未必减低人类就业机会,反而会增加技术科研等职位。
靠着光学雷达和全球定位系统感测器的帮助,机械人可以辨认方向。机械人在零售业的服务不是新鲜事,新西兰、法国和德国等十国早已有之,直至2016年8月才有突破发展,因为那时机械人可以直接把货品送至顾客家门口。
大量工序须依赖人类
近年,十多种不同种类的送货到户机械人相继进入市场,例如由Skype公司创办人Janus Frils和Ahti Heinla创立的Starship Technologies,开发了多款不同用途的送货到户机械人。
目前的系统已相当先进,配备了最新型的镜头和全球定位感测器,而未来更会包括麦克风、扬声器,甚至透过人工智能主导的自然语言系统,可直接与顾客沟通。
零售业处处有机械人身影,沃尔玛使用Alphabot机械人理货,Best Buy则採用机械人出纳,Lowe's借助名为LoweBot的机械人,帮助顾客寻找货品。往后,顾客从Gap商店订购货品后,将会得到Kindred机械人在分类、包装和付运的帮助。
随着劳工成本持续上升,机械人的使用将会日益普及。对於店主而言,机械人更可以解决员工告病假、迟到,以及工伤等问题,每日工作24小时,每周工作7天的机械人,肯定符合他们心意。
机械人取代人类在零售服务业的角色,恐怕不是危言耸听。据麦肯锡全球研究机构经过三年研究后发现,零售业有一半工序可利用现代科技,变为自动化操作,但是这种转变不一定意味着人类职位将会减少。研究发现,在所有工作的整个工序中,只有5%可完全依靠机械人来完成。
换句话说,仍有非常多的工序非依赖人类不可。同时,为了更有效操作这些机械人,技术人员不可或缺,如此,科技人才的需求便会大增,整体就业机会随之增加。