图：法尔克（右二）载誉还乡，受到民众热烈欢迎

　　上世纪八九十年代是世界乒坛对抗最为激烈的时期，欧亚选手之间水平接近。步入二十一世纪，欧洲乒乓球运动日渐衰弱，这客观上对乒乓球运动的世界推广不利。法尔克闯入世乒赛男单决赛不仅对於他个人来说是一个突破，对於志在重新崛起的欧洲乒球来说更是一个佳音，欧洲乒球有望藉着这股东风与亚洲乒球分庭抗礼。

　　在世乒赛夺得亚军后，法尔克回国受到瑞典人的热烈欢迎。八千多名家乡人民走上街头，以开露天音乐会和篝火晚会等方式为他庆功。瑞典乒乓球协会决定以法尔克的名字设立“猎鹰奖”，每年颁发给当年表现最为出色的瑞典乒乓球员。瑞典曾是世界乒乓强国，上世纪八九十年代，以“乒坛常青树”瓦尔德内尔为核心的瑞典乒乓球男队曾连续三次获得世乒赛男团冠军。但自从瓦尔德内尔退役之后，瑞典乒乓球青黄不接，逐渐沦为世界二流球队。法尔克夺得世乒赛男单亚军振奋了瑞典乒坛，让他们看到了重塑昔日辉煌的可能。

　　本次世乒赛上，欧洲选手表现出色，几乎佔据了男单八强的半壁江山。除了法尔克之外，法国人西蒙、克罗地亚小将普卡尔、英国名将皮切福德等一批极具天赋的欧洲选手脱颖而出。中国乒协主席刘国梁世乒赛后表示：欧洲选手进步神速，已经逐渐缩小了与亚洲选手的差距，并将成为中国队备战东京奥运会的主要对手。

国际乒联改革初见成效

　　欧洲乒球水平的提高得益於国际乒联多年对乒乓球规则、器材的改革。为了提高欧洲选手的水平，在世界舞台上更好地推广乒乓球，国际乒联近一年来一方面实行“援欧”计劃，邀请中国乒乓球教练员、退役运动员前往欧洲执教；另一方面一直致力於对乒乓球器材的改变。乒乓球体的增大、乒乓球拍有机胶水的限用使乒乓球旋转下降、速度减慢，这对於先天力量出色但灵敏性较差的欧洲选手来说较为有利，本届世乒赛的结果证明国际乒联的改革收到了一定成效。