解放军空降兵军是唯一整军建制的空降部队，前身是陆军第15军。在中共十八大之后的军队改革中，空降兵去掉了带有陆军痕迹的15番号，改为“空降兵军”。改革前，空降兵15军的作战指挥实行“军─师─团─营”4级体制。改革后，指挥层级缩减为“军─旅─营”3级，更加扁平化。原隶属的各个空降师，分拆重组为多个空降旅，分布於各大战区，平时由空降兵军管理领导，战时由各大战区指挥。由於指挥层级减少，指挥链条缩短，部队快速反应和兵力投送更为高效。

　　特战化是空降兵部队未来发展的方向之一。特战旅主要实施特种渗透作战，负责破坏指挥控制、侦察通信节点、突袭敌方要员，在关键时刻、关键节点给敌人致命一击，完成“斩首”。特战旅下辖的“雷神”突击队，成立於2011年9月，是空降兵部队一支遂行信息化条件下战略威慑、战役突击、特遣行动和多样化任务的特种部队，被誉为“特中之特”、“精锐中的精锐”。原空降兵军政委范骁骏曾指出，组建该突击队就是要在“关键时刻、关键节点，给敌人致命的一击”。

　　与此同时，空降兵还组建了多个特色专业旅。原特种大队扩充升格为特种作战旅，另外还有作战支援旅、运输航空兵旅。空降兵军作战支援旅整合了原来的通信、工兵、防化等部队，适应信息化作战需要，负责在作战中提供电子侦察、干扰、通信、工程、生化防护等任务支援。运输航空兵旅则由原航运团、飞行场站等组成，拥有若干驾驭运输机、直升机的飞行大队。这改变了以往空降兵大型演习主要依靠空军航空兵进行运输投送的局面，令空降兵的合成化水平进一步提高。