1922年，Margery Williams出版了一本名叫《天鹅绒兔子》（The Velveteen Rabbit）的童话，讲述了一隻兔子玩偶因为小主人的喜爱而拥有了生命。这类故事可以算是“虚拟宠物”的雏形，1996年出现的“他妈哥池”让虚拟宠物有了一个具象。比起真实宠物，用户和虚拟宠物的关係更像一种单向控制─由用户决定什麼时候付出情感并且不需要承担任何责任。
然而，几乎没有虚拟宠物可以长久风靡，就算曾经红遍全国的QQ宠物，也在2018年宣布结束。儘管画面越来越精緻，虚拟宠物的最大缺点─交互性弱和缺乏深度交流始终无法被攻克。宠物的行为只是一段被提前设定的代码，重複多次后就会让人厌倦。
人工智能的发展，或许可以完善虚拟宠物的缺陷，索尼公司2017年推出了新一代人工智能狗Aibo，靠着AI技术识别主人的情绪并生成自己的性格，虽然1700美元的价格让大众望尘莫及，却让人看到了一种新的合作设想。大众对人工智能时常会有关乎伦理道德的恐怖想像，但当其运用到电子宠物上时，这种焦虑就大大减轻，毕竟没有人会害怕一隻无限接近真狗的电子狗，对於虚拟宠物用户来说，人工智能的加入或能让自己和宠物拥有一段更长久和细腻的感情。
