图：朱树轩用手拍一拍牛身，观察反弹幅度，就能知道牛隻的大概重量。\大公报记者黄宝仪摄

　　拉一拉衣袖、手指，眨一下眼，或者两隻手在草帽下比画……这些画面，在更名为横沥牛行之前的牛墟经常可以捕捉。外人看得莫名其妙，行内人知道那是牛经纪在讨价还价。在牛行，每一位牛经纪都能熟练打出一套手势，流利说着“上、字、斗、生、圈、公、永、精、足”的九字真言，这些让记者摸不着头脑的暗语加手势，就是过去牛经纪入行的基本功，“过去牛经纪在交易时，无论是卖方要价还是买方给价，为了防备对方偷听到价格底细，都不会直接说明。”东莞市横沥牛行场长朱树轩如是说。

　　关於手势暗语，在古老的横沥牛墟流传着一种美丽的说法：耕牛是家庭成员之一，牠有灵性、懂人话，为了避免牠伤心，进行牛隻买卖时最好不要在牛隻面前讨价还价。

　　“这些都是美丽的谎言，其实是过去的牛经纪要借助暗语手势，让他们在交易买卖更加有利於赚取佣钱。”朱树轩表示，九字真言实际上代表着1-9九个数字，例如在牛隻交易时，牛经纪用“足”字来暗示卖主，即是说一头牛涉及的价格可能是9000元、900元或者90元，而卖主可能要给牛经纪900元、90元或者9元的回扣。九字真言也有相应的手势对应，如五指併拢表示“5”，伸出四指表示“4”，捏一下耳垂表示“9”，也可以用摸一下头来表示“9”。

　　为了方便，过去牛经纪喜欢穿那种袖口特别宽大的上衣，交易时就在袖口裏用手比画，这就是牛隻买卖的“袖裏乾坤”。