上世纪80年代起，国家和自治区将棉花纳入重要经济作物予以推进发展。几十年来，新疆农业科研人员在早熟品种选育，高密度栽培，膜下滴灌等方面进行技术攻关，为棉花生产发展夯实基础。

　　新疆农科院李雪源团队，在新疆可谓是家喻户晓。他们曾与中国农科院棉花研究所等国家级科研院所合作，攻克了机採棉种植环节、棉花量质协同、高品质棉花生产的关键技术难题，对解决中国高品质棉花生产依赖进口问题提供关键技术支持。也正是因为李雪源团队的努力，新疆棉花单产年年增高，平均亩产皮棉140公斤以上，居世界前列。

　　据李雪源团队介绍，近年来，随着“互联网＋农业”模式的兴起，新疆棉花机收水平已由2016年的20.71%提高至去年的69.83%，基本实现完全机械化生产。“如今在新疆棉田，放眼望去，看到的只有无人机器在劳作，人们都坐在家裏喝茶遥控操作。所谓的强制劳动，真是无稽之谈。”

　　新疆塔城地区乌苏市农业技术员阿米娜．牙合甫亦表示，自己是新疆农业农村发展的见证者和参与者。阿米娜．牙合甫指出，现在棉花种植採用优质高产标準化栽培技术，规模化种植、全程机械化，“乌苏市光各类农业机械就有近两万台，有採棉机、收割机、链式拖拉机等。棉花从播种到收穫，一个棉农能轻鬆管理400-500亩棉田，根本不存在‘强迫劳动’问题。” 大公报记者 应江洪