图：李惠堂旧居联庆楼内珍藏他当时比赛及获奖照片。

　　中国足球在世界赛场上一路高歌之时，国际形势突变，战火纷飞，足球运动也受影响。1941年香港沦陷后，不愿做亡国奴的李惠堂，更加不愿意为日本侵略者和汪精卫汉奸组织效力，他借道澳门返回家乡隐居，并在自家门前贴了一副对联，上联“认认真真抗战”，下联“随随便便过年”。看似诙谐幽默，却暗含誓死抗日的决心。

　　李惠堂并未放弃足球事业，他在家乡开办五华足球队，招纳年轻人，增强其体魄，为抗日战争做准备。从20世纪50年代到90年代，梅州一直是广东足球重要的人才培养基地，先后为国家输送优秀足球人才300多人，培养出中国男子足球队原主教练曾雪麟，杨菲荪、池明华、王惠良、谢育新、吴伟英、李小兰等一大批男女国脚，被视为“南派足球”的典型代表。当中，有李惠堂立下的汗马功劳。

　　李惠堂不仅关心足球事业，同时也关注着时局的发展。1942年，为了响应宋庆龄发起的黄河决堤救灾和慰劳抗日战士号召，李惠堂先后在韶关、重庆、成都、自贡等地举办100多场足球义赛，筹集资金，救济战争孤儿、难民，支持抗日救国。