图：黎女士（左一）和黄婆婆（右一）在接受训练后进食能力有明显提升 记者谢莹莹摄

　　随着香港人口老化，有团体调查推算全港有66万名年龄50岁或以上的人士，因肌肉退化导致有较高吞嚥障碍风险，吃喝时容易“浊亲”，严重可导致鲠塞，甚至吸入性肺炎。67岁的黎女士退休后，进食时有呛浊情况，与亲友吃饭时发出咳嗽声，令人误以为“好贪食”，感失礼不敢再赴约。她接受香港耀能协会为肌少症长者研发的锻炼吞嚥能力训练运动，两个月后已进食顺利，现时“食饭仲快过个孙。”

　　香港耀能协会今年一项调查发现，在逾千名年龄介乎18至80岁服务使用者中，50%有吞嚥障碍或进食困难，较2014年同类调查上升2%。该会推算，在全港300万名50岁或以上人士中，66万人有较高吞嚥障碍风险。该会研发一套为期八周共24节的口肌训练运动，有12位长者参加，80%人最大舌头力量维持或上升，五名长者的舌头力量，更有近49%至60%的提升。而原本舌头力量较佳的长者，也有4%至10%的提升。

　　放心与亲友出外吃饭

　　“有时咳到成块面红晒，好似关公咁。”黎女士说，退休前在马会工作，用膳时间只有15分鐘，“仲要包埋去厕所、擦唇膏、执番靓个样，实质食嘢得返八分鐘。”退休后，生活节奏变慢，肌肉功能开始退化，与亲友进餐时，没吃几口就开始咳嗽，担心这给人“食得好心急，怕执输”的感觉，因而“唔好意思出来饮茶”。为了改善问题，她在去年8月至12月间，每周接受口肌训练，情况大为改善。她现时进食时，已减少以饮水来帮助吞嚥，亦自觉“唔使成日摆定一杯水，更加够胆同亲友出街食嘢。”

　　此外，82岁黄婆婆参加训练前进餐时“牙力”不足，吞嚥需借助汤水，接受训练后，可进食大部分食物。另一名65岁的罗美珊，虽然没有吞嚥困难，她接受训练后比以往更加享受进食乐趣。

　　含长条坚硬食物训练

　　该协会言语治疗师洪玮良表示，肌肉的强度，会随着年龄增加而退化，长者吃喝时容易“浊亲”，长远会体重下降、营养不良，更有机会导致鲠塞及吸入性肺炎。

　　他指出，“功能性进食运动”分为两部分，包括舌头转移食物运动及吸啜运动，前者以口含长条坚硬食物，左右交替转移及咬一下作训练，后者以饮管吸啜“杰”食物。