图：港大研究新冠病毒能感染人脑，会引致头痛、失语、精神错乱及癫痫发作等

港大医学院生物医学学院、微生物学系和内科学系的研究人员，与中国科学院深圳先进技术研究院合成生物学研究所的科研团队合作，首次发现新型冠状病毒能感染人类神经祖细胞和脑类器官，建议有必要密切监测中枢神经系统感染新型冠状病毒的慢性或长期后果。此项研究已于生命科学期刊《细胞研究》发表。

引致癫痫头痛症状

有报告指新冠病毒患者出现神经性症状包括头痛、失眠、失语、精神错乱，癫痫发作和脑病等。一项针对武汉市214例新冠患者进行的临床研究发现，有36.4%患者出现神经性症状，在严重受感染的患者中更达45.5%。法国的一项研究亦同样显示，入院的新冠患者中，高达84.5%出现神经性症状;德国最近一项研究表明，严重病例中有36.4%病人的脑活组织检查可以检测到新冠病毒的核糖核酸(RNA)，显示新冠病毒除了感染呼吸器官，亦有可能感染人脑。

为了探索新型冠状病毒在生理相关模型中直接参与中枢神经系统的过程，该研究利用诱导性多能干细胞(iPSCs)衍生的人类神经祖细胞、神经细胞球和脑类器官为感染模型。

实验结果发现，新冠病毒可有效感染iPSCs衍生的神经祖细胞及进行复制。研究亦在感染新冠病毒的神经细胞球和脑类器官中，检测到大量的新冠病毒核衣壳蛋白表达和感染性病毒颗粒，结果表明病毒可有效感染人脑，而3D脑类器官中TUJ1(神经元标记物)和NESTIN(神经祖细胞标记物)阳性细胞区域可以被SARS-CoV-2感染，这表明病毒可以感染人脑中的皮质神经元和神经祖细胞。

领导是次研究的港大医学院生物医学学院、生物医学黄建东教授表示，是项研究提供了新型冠状病毒能直接感染人脑类器官的首个实验证据，有助了解新冠病毒中神经系统併发症的发病机制。