图：大部分贫穷儿童居住在笼屋或㓥房，生活环境恶劣。

　　贫家孩子被迫当家，苦况有谁怜？本港有近27.5万贫穷儿童，香港社区组织协会调查显示，超过八成贫穷儿童每周照顾家庭10小时，近一成人需帮忙卖纸皮。

　　有13岁女孩每日要花两至三小时做家务，小小年纪已经为患有糖尿病的父亲打针超过两年；亦有10岁的女孩要每日照顾患病的母亲，餵水餵饭外也要协助洗澡。未成年照顾者分身不暇，欠充足休息，自身学业及社交皆受严重影响。\大公报记者 王亚毛（文） 梁坚（图）

　　扶贫委员会日前公布二○二○年香港贫穷情况报告，在包括综援等选定项目政策介入前，本港贫穷儿童人口有近二十七万五千人，儿童贫穷率达百分二十七，按年上升百分之五点一，并创下近十年新高，每四名儿童中便有一人生活在贫穷境况中。其中不少儿童为分担家庭负担，除做家务外，还需照顾患病或年幼的家人，成为“未成年家庭照顾者”。

　　帮糖尿父每日打针

　　社区组织协会于去年六月至今年九月访问了二百零一位儿童，当中百分之八十点六需要做家务或照顾家人，平均年龄在十岁左右，大部分就读小学，每星期要平均花十小时照顾家庭事务，更有百分之八点五受访儿童需参与卖纸皮，而百分之二十三点二人会因家务感到疲累，百分之十七点七称有很大压力。

　　严重影响学业社交

　　十三岁的Sherry读小学六年级，做保安的母亲每日需工作十二小时，父亲患糖尿病十几年需每日打针，但因视力问题，打针的任务只能靠年幼的Sherry完成，“一开始不会打，还要克服手震，担心爸爸会痛，也不知道有没有打进去，现在打了两年多已经习惯。”每日要花两至三小时做家务及照顾家人，Sherry坦言，虽然学习成绩稳定，但仍希望能有更多时间温书，“我平时喜欢做些实验，希望大个可以做医生。”

　　需照顾病患家人的案例不在少数，就读小五的十岁乐乐亦要每日照顾患心脏病及坐骨神经痛的母亲，在母亲病发无法下床时，除餵水餵饭外，有时亦要为母亲洗澡。

　　责任过重未敢求援

　　不少未成年照顾者更需要照顾弟妹，十七岁的阿雯除每日做家务的两个小时外，有时还需去幼稚园接送六岁的弟弟并辅导功课。现时因疫情停课，阿雯要花更多时间与精力照料留在家中的弟弟。阿雯已升读中四，不断加重的学业让她常感到疲累，照顾家庭的重任更让她很少出门社交。

　　参与家庭事务虽有助于培养儿童对家庭的责任感，但调查显示过重的负担已阻碍其专注学业、参与其他社交活动和影响身心健康，且有超过六成的贫穷儿童和家庭未曾主动寻求支援服务。

　　社区组织协会副主任施丽珊表示，社会普遍认为“穷孩子早当家”，是负责任、成熟或懂事的表现，实则忽略了背后的负面影响。社协认为，未成年家庭照顾者在本港或占一定人口，有他们独特的服务需要，政府应为他们设立专项评估机制，主动识别未成年家庭照顾者和他们的需要，作出适时服务转介和资源配对，并设立相关支援服务中心；改善现行托管服务及社区保姆计划，保障儿童得到妥善照顾。