图：研究人员在翼龙标本的头、颈、身体和翅膀找到长丝、丝束、簇丝和绒羽4种不同类型的羽毛（右图左起）。

　　翼龙身上有至少4种羽毛与恐龙相同，而其黑色素能控制羽毛的颜色。数年前，中大文嘉棋参与的国际研究团队发现翼龙有至少4种羽毛，包括简单的长丝（“毛发”）、丝束、半簇丝和绒羽，这些羽毛常见于草食性的鸟臀目恐龙和兽脚类恐龙，包括鸟类。

　　文嘉棋表示，团队透过激光诱导荧光成影（LSF）技术扫描翼龙标本，LSF影像清楚显示了翼膜的特征，以及其呈薑棕色的羽毛完整地保存在原位。经过演化分析证明，翼龙的密集丝状物其实就是羽毛，跟现代鸟类的羽毛无甚分别，此发现将羽毛的起源推前至约7000万年。

　　与现代鸟羽无异

　　此外，由爱尔兰科克大学（UCC）、比利时皇家自然科学研究所以及来自巴西和比利时的国际科学家团队近日研究亦发现，翼龙身上的黑色素能控制其羽毛的颜色。

　　团队研究雷神翼龙1.15亿年前的化石头冠后得出，其羽冠底部的短丝状羽毛和蓬松的分枝羽毛，保存了完好的黑色素体——黑色素颗粒，而不同羽毛类型的黑色素体具有不同的形状。

　　研究人员说，在今天的鸟类中，羽毛颜色与黑色素体的形状密切相关。由于翼龙的羽毛类型有不同的黑色素体形状，这些动物一定拥有控制羽毛颜色的遗传机制。这一特征对于颜色图案至关重要，并表明即使是最早的羽毛，颜色也是一个关键特征。