【大公报讯】“动脉粥样硬化”导致的血管阻塞，是引发中风和缺血性心脏病的常见原因。然而，常规治疗如外科手术具入侵性，服食降脂类药物只能减慢病情恶化。基因调控是一种新兴治疗动脉粥样硬化的方法，可是基因药物递送往动脉粥样斑块的效率仍有不足。香港中文大学（中大）团队近日研发了一款新型核糖核酸（RNA）纳米颗粒，能自发靶向斑块细胞的受体及递送基因至斑块，同时调控与斑块形成相关的基因，在不引起严重毒性情况下减少和稳定斑块，为治疗动脉粥样硬化提供安全有效的潜在方案。有关研究成果已发表于国际学术期刊《美国国家科学院院刊》（The Proceedings of the National Academy of Sciences）。

　　自发进入斑块细胞

　　为了更好治疗相关病症，中大工程学院生物医学工程学系副教授蔡宗衡教授及其团队，利用核酸纳米科技研发一款新型RNA纳米颗粒用于斑块递送。它呈球体状，大小约70纳米，核心是生物兼容的氧化铁纳米颗粒，外层由约3000条“microRNA-146a”寡核苷酸连接组成，其中“microRNA-146a”有助调节与动脉粥样硬化形成相关的促炎症通路。这种RNA纳米颗粒不需要带正电的转染剂协助，也能自发进入斑块细胞，从而促进microRNA-146a的胞内递送。

　　是次研究实验结果显示，将新型RNA纳米颗粒静脉注射至有动脉粥样硬化斑块的小鼠后，纳米颗粒会自发靶向斑块细胞的受体，并倾向进入会促进斑块内的巨噬细胞和内皮细胞。论文第一作者、工程学院生物医学工程学系博士毕业生柏芊芊博士补充：“这种独特的自发靶向受体的特质，让高达注射剂量1.2%的RNA纳米颗粒成功累积在斑块中，在纳米医药领域处于领先地位。”是项研究与医学院生物医学学院助理教授田小雨教授合作，田小雨教授表示：“是次研究结果意味着这种RNA纳米颗粒可安全有效地治疗动脉粥样硬化，成为具备靶向和治疗斑块双重功能的RNA纳米药物。”