美国空军部长弗兰克．肯德尔日前表示，新型B-21“突袭者”远程打击轰炸机将于明年首飞。该机未来将逐步取代美军现役的B-2和B-1轰炸机。

　　美空军目前装备有B-52、B-1战略轰炸机后以及成本高昂的B-2“幽灵”隐身轰炸机。从2004年开始，美军已在开发下一代隐身战略轰炸机的工作。

　　B-21在气动外形上沿用B-2的飞翼式布局。但发动机安装部位从B-2的主体机身上方，转移至外延飞翼上。进气口也由B-2上的锯齿状，改为斜角状。并且还将在发动机尾喷口加入冷却剂，以降低机体温度，减少红外特征，提高隐身性能。B-21将采用更先进的涂层材料，且无需像B-2一样多次涂刷。

　　在不进行空中加油的情况下，B-21设计最大航程达9300公里。载弹量被提升至20吨，可装备下一代隐身巡航导弹、战术核航弹等。除了执行常规／核轰炸任务外，还可充当无人机空中指挥平台，或利用隐形进行空中布雷。