为扭转“重治疗、轻预防”的医疗体制和观念，2017年，时任行政长官在施政报告中提倡设立崭新运作模式的地区康健中心，以期通过社区网络，加强市民对预防医学和个人健康管理的意识。再早于1998年，政府成立长者健康服务计划，致力加强为居于社区的长者提供基层健康护理服务，提高长者自我照顾的能力，鼓励他们建立良好的生活习惯，并推动家庭加强对长者的照顾，以减低长者患病、入院的机会。政府其后成立18间长者健康中心，以家庭医学模式运作，中心有驻诊医生、护士和支援辅助医疗人员，包括临床心理学家、营养师、职业治疗师及物理治疗师，针对长者的多种健康需要，为他们提供综合基层健康服务。

　　长者健康中心另设有外展队伍，透过到社区和安老院舍，举办促进健康的活动，包括为有能力照顾自己的长者、正规及非正规的护老者；以及私营护老院舍职员和院友提供健康教育；又为安老院舍实地提供适切的培训和专业咨询服务，包括药物管理、护理技巧、膳食安排等。外展队伍还会为院舍的长者提供流感防疫注射。除加强长者的自我照顾能力，亦提升照顾者的护老服务质素。

　　中心以会员制运作，年满65岁的人士，可申请成为会员，接受包括健康评估、身体检查、辅导及治疗等服务。服务极受长者欢迎，惟登记成为长者健康中心会员轮候时间颇长（目前轮候时间需10至43个月），轮队人数愈来愈长，长时间的等候，也让长者难以受惠预防性医疗健康服务。

　　当然，资源限制下，单靠中心提供服务不可能满足不断增加的长者健康服务需求。照顾长者是个人、家庭及政府的共同责任，社会亦普遍有共识。因此，需要透过更灵活和多元化的服务模式，应付长者不同的健康需要。在社区为长者提供预防疾病护理方面，私家医生担当着重要的角色，当中除了必需的基层医疗健康服务外，还包括患者病情稳定和出院后提供覆诊服务。

　　随着人口持续老龄化及慢性病日益普遍，医疗需求日增，但在香港现时的医疗制度下，病人高度依赖公营医疗服务，公私营医疗服务严重失衡，公营医疗系统不胜负荷早已不是新闻。一直以来，香港先进的医疗水平在世界享有盛誉，但在“公营医疗系统求诊难”的问题却愈演愈烈。社会各界均认同香港的医疗系统正面临重大挑战，必须借各方的努力改变现状，巩固及完善作为医疗系统基石的基层医疗健康系统。而提倡基层医疗并不代表贬低医院服务的价值或削弱其功能；强调重视基层医疗服务，是希望来个“范式转移”（paradigm shift），将医疗系统的重心由“治疗疾病”转移至“治未病”；由治疗偶发特定疾病转为提供以人为本、持续治疗、全面照护。

　　认识什么是“基层医疗”

　　香港基层医疗服务发展缓慢，阻力之一，是地区层面缺乏有效协调各服务单位的系统，导致服务过于分散。政府虽曾明确指出，未来须针对地区的特点和需要，统筹和协调各界的基层医疗提供，加强推动个人和社区的参与。另一阻力是，现时，仍有大部分市民对基层医疗健康涵盖面和功能认识不足，未有积极使用基层医疗服务的意识，致使以医院服务为核心的中层和第三层医疗体系负担，一直未能纾缓。许多市民误会，以为“基层医疗健康”是为“基层市民”提供的医疗健康服务，必须加强公众教育，认识什么是“基层医疗”。一般来说，为病人提供的医疗护理可以分为三个层次，基层医疗健康，是第一个层次，即在社区提供预防性护理服务。第二层和第三层的医疗服务，主要包括专科和医院服务。促进市民健康，应从首个接触点做起，假若市民求医习惯不变，医疗系统的负担只会愈来愈重，服务不但难以切合市民需要，遑论满足要求。

　　基层医生肩负把关者重任，但由于大部分港人都没有家庭医生，对预防性护理重视不足，更令基层医疗进展步伐减慢。本来，在上届政府的努力下，基层医疗迈向一个新里程，现时全港已有14个地区康健中心或地区康健站，成为推动基层医疗健康服务协作的重要硬件。只可惜，地区人士对康健中心是改善香港医疗系统关键的一步认识不够。有人误以为中心是延续公立医院的服务，有人以为是另类长者中心。地区康健中心的崭新运作模式，“公私合营”、“跨专业团队合作”，“期望照顾不同阶层及背景的居民健康需要”等理念宣传力度不足，中心服务使用率不如预期。

　　全国政协委员、香港圣公会福利协会主席、前智经研究中心理事