香港是全世界预期寿命最长地区，今年更进入“超老龄化社会”，即满65岁长者占总人口20%以上。俗语说：“有牙力先至有食（实）力”，世界卫生组织建议，80岁以上的长者至少应要有20颗保护生理需要的功能牙，达到“80／20”标准，才能维持咀嚼功能吸收营养，维持健康长寿。

　　长者容易有蛀牙、烂牙和失去牙齿。然而，良好的牙科保健服务，可延缓和防止此情况。数据显示，香港长者看牙医比率约37%，这与长者贫穷有莫大关系。而香港的牙医数目长期不足，每万人口中只有3.5名牙医，比邻近地区少。由于供求失衡，香港镶配假牙、植牙和其他牙科收费昂贵，每年2000元医疗券未足以支付，看一次私家牙科随时已消耗所有医疗券。2019年医疗券牙科服务申领高达31万宗总额超过3亿元，这反映长者在资助下对牙科需求殷切。退休和贫穷的长者难以负担医疗券以外的使费，这导致长者使用牙医比率偏低的主因，因此设立专门的“牙科券”实属必要。

　　关爱基金“长者牙科服务资助”项目已近十年，让合资格的长者获得镶配活动假牙和相关牙科护理服务，去年受惠人数已近八万，更扩大资助范围包括移除牙桥或牙冠和根管治疗（杜牙根），这使十年间长者使用牙医比率提升一成，受惠市民均称赞为德政。但服务始终有一定限制，如申请地点未能覆盖所有屋邨、地区，有些长者难免要跨区进行申请，非领取综援和长者生活津贴长者也未能受惠。

　　其实在疫情爆发前，不少香港市民已到内地使用收费相对廉宜的专业牙科服务。笔者建议，特区政府可与内地磋商，容许在大湾区使用医疗券看牙医。另外，现时每年政府牙科街症名额仅约4万个，使用率高于九成以上，而长者占使用街症名额近六成，所以政府应逐步规划在十八区设立牙科诊所以满足需求，使市民牙齿健康提升幸福感。