拜登20日正式就任美国第46任总统，抗疫与复甦美国经济等内政问题成为新总统的最优先处理的事项。但当今的世界相互联繫，外交既是内政的延续，也是转嫁国内矛盾的一种手段。从这个意义上说，美国对华政策的调整也应当成为美国政策的优先选项。尤其是疫情肆虐的今天，更需要中美两个大国共同应对，而不是各自为战。

　　1月19日，美参议院就準内阁成员进行任职听证。中国无疑成为提问的一大焦点，“美国对华强硬”是两党的共识，也是美国当下的“政治正确”。无论是候任国务卿还是準国防部长，抑或是候任财政部长和準国家情报总监，他们无一例外地谈到中国。

　　西方媒体都在放大他们有关“中国挑战”或“中国威胁”的表述。在这样的场合，这些準内阁官员对华说几句狠话、以迎合反华议员的味口也是预料之中的事。但仔细辨识之后，还是能感受到这些人与特朗普政府阁员的微妙差异。至少布林肯并没有认为“中国是最大威胁”，而是停留在“中国是最大挑战”这个层面。

　　挑战与机遇相伴而生。当前的中美关係的确是挑战大於机遇。在特朗普政府的毒化之下，美国人对中国的好感度急剧下降，双方关係的民意基础遭到极大削弱。但把中美关係的恶化完全归咎於特朗普政府有失公允。其实在奥巴马政府的后期，随着“亚太再平衡战略”的推出，以及在南海等问题上的较量，双边关係已经处於从量变到质变的拐点。只不过特朗普上台，捅破了这层窗户纸，对中美关係的恶化起到了加速度的作用。

　　实践证明，中美两国的交恶不仅给世界带来了灾难，也给两国人民带来了巨大伤害。本世纪前两次美国发生的大危机因中美之间的合作，总算化险为夷。而新冠疫情恰恰在两国关係急剧恶化的时候不期而至，特朗普一开始就将抗疫问题政治化，让美国付出了痛苦的代价，最终也葬送了他自己的政治生命。

　　美国对华强硬政策经历了这四年的固化、制度化和妖魔化，指望两国关係立即回暖无异於天方夜谭。但值得期待的是，这届政府都是奥巴马政府时期的老臣，将大大缩短新政府的磨合期；同时美国外交团队的成员经验丰富，对华认知相对清醒，多了一些确定性和可预见性。可以预料，未来美国对华政策的主基调将是竞争为主、合作为辅，冷色将是近期两国关係的底色。

　　特朗普恋恋不捨地离开了白宫，现在到了盖棺定论的时候。虽然特朗普声称自己是几十年以来唯一没有发动战争的总统。不错，就热战而言，他只在2018年底下令对叙利亚发射了59枚导弹，但是特朗普对华发动的“新冷战”，对第二大经济体实行全面遏制，从政治、经济、科技、人文交流等方面与华进行全面“脱鈎”，对世界造成的破坏不亚於一场热战。尤其是将中美关係上升到白种人与黄种人之间的文明衝突，更是突破了国与国之间相处的底线。

　　在大选初期，拜登曾表示，“中国不是威胁，更谈不上偷吃美国午餐的问题”，但他的讲话不仅遭到了共和党的批评，而且也遇到了党内的挑战，后来拜登改口称，“中国是美国的主要威胁”。但在其当选后，又一次回调了自己的观点，认为“俄罗斯是美国最大威胁，而中国是最大的竞争对手”。

　　中美之间存在竞争并不可怕，关键是要把两国的竞争纳入良性轨道，决不能再搞“走美国的人路，让别人无路可走”那一套。前几天，中国公布了2020年GDP达101多万亿人民币（约15.6万亿美元），而美国内生产总值将在2019年的21.7万亿美元的基础上至少收缩3.6%，这意味着中国的GDP将达美国的73%左右，这是二战以来两个大国之间实力最接近的一次。无论是美对苏发动的冷战，还是美国上世纪80年代初对日本的打压，这两个国家的GDP从未超过美国的40%。

　　中美实力的进一步走近，这是美国不得不面对的客观现实。正像国安会印太事务协调员坎贝尔所言，美国的对华政策目标不可能以打垮中国为目标，必须思考与中国和平共处的问题。如果拜登对华政策的理论出发点基於这一事实，我们有理由对未来中美关係不必太过悲观。