图：河北省石家庄市育才小学开展丰富多彩的科技嘉年华活动，学生被小型机器人“舞姿”吸引。/中新社

　　近年来，我因创作了儿童小说《北斗牵着我的手》，收到很多孩子的来信，也应一些邀约而走进校园，以“奋进吧，科学少年”为题，与孩子们进行交流。我发现在谈到科技与梦想时，孩子们那一双双亮晶晶的眼睛睁得大大的，他们雀跃地提问，能否像书中的小主人公一样，将来真的在太空建立花园城市？或者在北斗七星上建立宇宙观测站？太空是否也需要清道夫，谨防将来被垃圾污染？

　　还有很多很多。

　　他们的想像并不止于提问，事实上，就在我曾去过的绍兴一所小学，就有一位小男生在老师和父母的支持下，利用课余时间研制小火箭，在学校操场上成功发射到天空，并成功收回，得到了社会各界甚至包括一些著名科学家和航天员的赞许。这位小男生所在的小学校长和老师说起孩子们的创造时，语气里充满慈爱和珍惜。

　　我见到各地的中小学里，有的同学做智能机器人，有的做风能发电机、无人机，有的做各种改良的劳动工具……他们小小年纪，在老师的指导下，做得有模有样，并可以操作使用，让人惊叹不已。还有，在孩子们手绘的图画中，更是充满了神奇的想像，有会飞的智能图书馆，废旧电路板拼成的星际战舰，还有穿越时空与外星生物的对话……这些有趣的幻想，恰似天上闪烁的星辰，虽微小却蕴含着无限的可能。

　　千百年前，我们的先人曾以丰富的想像勾勒着宇宙的模样，他们仰望星空，将北斗七星想像成天帝乘坐的马车，斗柄的转动预示着四季更迭；想像银河是天上的河流，牛郎织女隔岸相望；想像嫦娥奔月，广寒宫里桂树飘香……《淮南子》中曾有记载，古人认为“天有九野，九千九百九十九隅，去地五亿万里”，这些大胆而浪漫的想像，不仅是古人对世界的认知和理解，也是对宇宙奥秘最初的探索，并奇妙地成为现代文明传承的重要基因。

　　我在《北斗牵着我的手》一书中，写到明代有一位本名叫做陶成道，又被称作万户的奇人，他从小熟读诗书，未曾科考，却偏爱古人发明的火药和火箭，梦想借助火药箭做成一只飞鸟，将自己送入遥远的天空。他花费多年的心血，尝试过无数次，也失败过无数次，可从不灰心，仍然不停地试验。一年年过去，终于有一天，他用木头做的大鸟飞了起来，后来他又做了一只更大的飞鸟，在鸟儿的尾部捆绑了四十七支火箭，趁着一个风清气朗的日子，他坐上了那只飞鸟，然后吩咐人点燃了尾部的火箭。随着“轰”的一声巨响，在一片浓烟滚滚之中，烈焰翻腾，那只大飞鸟带着万户，飞向了高高的天空。

　　万户的梦想在后世得到世界的公认，后人确认中国明朝的万户是世界上真正的航天始祖，他的那次飞鸟行，是人类探索天空的首次最伟大的尝试。美国火箭学家赫伯特．S．基姆在一九四五年出版的著作《火箭和喷气发动机》中写到万户，说他是“试图利用火箭作为交通工具的第一人”。前苏联两位火箭学家，费奥多西耶夫和西亚列夫，也在他们的《火箭技术导论》中写到，中国人不仅是火箭的发明者，而且也是“首先企图利用火箭将人载到空中去的幻想者”。二十世纪七十年代，国际天文联合会将月球背面的一座环形山命名为Wan Hoo（万户）。

　　孩子们读到儿童小说《北斗牵着我的手》，对万户的故事很感兴趣，更对书中写到的北斗导航研制的科学家们充满了崇敬。从孩子们闪亮的目光中不难得知，古人的想像在今天得以传承，也正是孩子们认知世界的独特钥匙，在他们的眼里，世界从来不是被数据和规则定义的冰冷存在，而是一个个等待他们去探索的奇幻乐园。他们用天马行空的想像填补对未知的好奇，用幻想搭建起通往未来科技世界的桥梁，恰似古人用想像叩击宇宙之门。

　　从古人幻想嫦娥奔月，到如今人类成功登陆月球；从想像千里眼、顺风耳，到电话、互联网的发明，想像力始终是推动科技进步的重要力量。古人对北斗七星的想像，在现代孕育出了北斗卫星导航系统，在浩瀚的宇宙中为人类指引方向，为全球用户提供高精度的定位、导航和授时服务。当代的孩子们，无论是城市里接触前沿科技展览的学生，还是乡村通过科普书籍了解世界的少年，他们对人工智能、量子计算、虚拟现实等前沿科技的想像，都蕴含着无限潜力。关注孩子的想像力，就是在守护他们的创造力源泉。

　　孩子的大脑如同一片充满活力的创新沃土，想像力则是播撒其中的珍贵种子。那些看似稚嫩的想法，或许会在未来某一天转化为新科技的灵感，如果都能像绍兴小学那位孩子所得到的充足培育和呵护，那些稚嫩的种子便能生根发芽，将来完全可能成长为推动科技发展的参天大树。

　　然而，我们也不得不坦言，当下现实生活中，孩子的想像力仍不时受到某些束缚，标准化考试和程式化教学所带来的利弊引人思考，在让孩子们掌握固定的公式和答案之外，是否对那些与众不同的想法和非标准的答案也应给予一席之地，加以关注和呵护，让孩子们的想像能够得以更多的舒展和发挥，这似乎是一个值得探讨的问题。

　　我们还应注意到，想像力还是孩子情感表达和心灵成长的重要通道。在想像的世界里，孩子们能相对自由地表达内心的情感和愿望，忽视孩子的想像力，就如同关上了他们的心灵之窗，让他们失去了一个重要的情感宣泄和自我认知的机会。为孩子的想像力营造一个灵动生长的空间，避免孩子的心灵受到压抑，除了学校和老师，家庭、家教也责无旁贷。我们应意识到，孩子将来的天地或狭窄或广阔，在某种意义上也取决于其成长期的想像力、视野、胸襟之狭窄或开阔。

　　人类未来的希望之光存放于一代代孩子们的想像之中，它纯淨、灵动、充满无限可能。无论是城市的霓虹灯下，还是乡村的田野之间，每一个孩子心中都有一片想像的星空。尊重和珍惜孩子们的想像力，不仅是为了他们个人的成长和发展，更是为了人类文明的创新和延续。谨在“六一”国际儿童节到来之际，让我们把更多的爱和理解给孩子们。