近年，素食文化慢慢被大众接受，哪怕本身不是素食者也逐渐理解素食者的生活选择，而非只顾好事地问“吃素肉岂不是斋口不斋心”、“全世界食肉，那牧场要怎么办”云云。

　　但，综观饮食史，我们又不难发觉素食主义长期处于文化边缘的事实。举例，法国理性主义哲学家笛卡儿便认为，动物缺乏理性、语言，也没有像人类一般的灵魂，故此吃动物“不是对动物残忍，而是对人类的迁就，因为这样想就可以为人类吃肉或杀生的罪行开脱”。

　　对于如此奇怪的逻辑，英国哲学家边沁反驳：“问题不在于牠们能不能理性推理或说话，而是牠们活该受苦吗？”

　　当然，我们必须明白边沁的论点，并不单纯针对人类的动物观，而是延伸至有关种族主义的讨论，他写道：“法国人明白，黑皮肤不构成一个人被否定的理由，而后者还无法向任性的施虐者讨回公道。也许某一天我们会了解，脚的数量多少、毛发颜色深浅或尾巴退化与否，都不足以构成一个生命体被遗弃的理由。”

　　边沁的说法一度被视为激进，但随着文明的推进，他的论点慢慢影响了主流的论述。今时今日，素食主义者也不会轻易宣称自己完全没有杀生，因为我们知道农耕也涉及杀生，有研究便指出，机械化耕作与农药的使用每年杀了约七十三亿只动物。

　　于是，作为一名杂食者，我对于素食的反思，依然落在其核心的关怀：这是有关思考别的生命、环境、寡欲的生活态度，而非纯粹理性的计算与约束。这让我想起明代思想家吕坤的提醒：“以寡欲为四物，以食淡为二陈，以清心省事为四君子”。

　　吕坤的说法，也出现在其他不同的文本。“四物”、“二陈”、“四君子”都是中医名方，而比这些名方更有益的，则是寡欲、饮食清淡，以至清除内心的杂念。我想，当代素食者也不会反对，素食的修行可以从这三方面开始。