二○○二年当白先勇动心起念要制作一台昆曲大戏《牡丹亭》时，他就下定决心要让这出戏满蕴“青春”：不但演员要“青春”（让青年演员担纲主演），而且观众也要“青春”（让昆曲进校园，使青年人尤其是大学生成为昆曲观众的主体）──于是他将这齣投入了全部心血精心制作的昆曲《牡丹亭》命名为“青春版”。自从二○○四年青春版《牡丹亭》在台北首演以来，二十多年间青春版《牡丹亭》在内地及港澳台地区、太平洋两岸的几十所中外高校巡演，在前两百场演出中有八十九场是在大学演出──在校大学生已成为看昆曲的主流观众。由于在校大学生的参与，昆曲观众的平均年龄下降了三十岁。

　　除了吸引在校大学生观看昆曲，白先勇还在考虑如何能将昆曲更深地扎根在大学校园。在青春版《牡丹亭》首演十年之际，他提出要让在校大学生演昆曲。二○一七年他的这一构想以“校园传承版《牡丹亭》”的名义得以实现，在校大学生也完成了从看昆曲到演昆曲的身份转换。

　　二○二五年四月二十六日，由白先勇任艺术总监、赵天为教授主持的国家艺术基金二○二四年度资助项目“青春版昆曲《牡丹亭》青年表演人才培训”结项表演正式上演──这也是“校园青春版《牡丹亭》”的首演。演员来自全国二十九所高校的五十名学生，共有四个柳梦梅六个杜丽娘，乐队成员也均为在校大学生。在原班青春版《牡丹亭》演员俞玖林、沈丰英、吕佳、沈国芳、唐荣等人的精心指导下，他们的演出“非常惊艳！”──青春版《牡丹亭》终于有了校园接力的表演传人。

　　在校大学生经过九个月的培训，其表演就能达到“如专业演员参加评奖演出”的效果（汪世瑜言），实在令人惊叹！这不禁让我想到，像南京大学这样有着悠久昆曲教学、研究和唱曲传统的高校，是不是该考虑成立一个以在校生为主体的“南京大学昆曲实验剧团”？