图：各型炮弹反装甲效果

　　目前主流的反坦克弹药，以破甲弹（HEAT）和穿甲弹（AP）为最常见。破甲弹的圆柱体药柱留有锥形孔，弹药表面装有锥形金属罩，爆炸时产生的高热高压，会使金属融化并通过锥形孔汇聚成一条高速金属射流，击破厚重装甲，对坦克内部形成杀伤和破坏。各种反坦克导弹的战斗部，多为串联式聚能装药破甲弹。

　　穿甲弹的手段则是以硬碰硬，主要依靠的是弹体内高强度动能杆弹芯，威力与弹芯材质、初速度、弹体长径比等要素有关。动能杆细长尖锐，利用高速动能及自身强度来穿透装甲。不同材质有不同特性。贫铀合金弹芯侵彻性高，钨合金弹芯刚度高。目前穿甲弹中的主流是尾翼稳定脱壳穿甲弹（APDSFS），弹芯后部装有尾翼，四周有弹托，以保障飞行速度、稳定性和贯穿力。

　　这两种弹药的主要参数就是破甲／穿甲厚度。厚度越深，侵彻能力越强，威力越大。破甲弹由于接触到坦克车体才发生金属射流变化，所以破甲深度与攻击距离无关，确保了攻击效果。穿甲弹由于依靠动能，因而随着攻击距离的增加，穿甲效果会持续递减。

　　另外一种是碎甲弹（HESH），也被称为“空心装药榴弹”、“塑性榴弹”，以英军装备最为典型。碎甲弹由塑性炸药与延迟引信所构成，在触碰到坦克装甲后，塑性炸药会为冲击而变形为圆盘状，瞬间“黏”到装甲上，延迟引信点燃引爆塑性炸药发生剧烈爆炸。其不以破穿装甲为手段，而依靠爆炸震荡波传递到坦克内部，并形成大量碎片，达到损毁杀伤目的。碎甲弹在反坦克方面的效果不如破甲弹和装甲弹，但装药多、成本低、应用广泛，也可以用于反碉堡等。