图：邻苯二甲酸酯化合物的一般结构。

　　据香港食物安全中心资料，邻苯二甲酸酯在化学上称为苯二羧酸二酯，不同的邻苯二甲酸酯化合物有不同长度的侧链（图中标示为R）。其为一种塑化剂，被广泛用于不同的消费品，包括保鲜纸、胶片、容器、黏合剂、清洁剂、润滑油、胶地板、药物、个人护理产品、喉管、吹气及软胶玩具等。

　　在塑胶生产过程中，作为塑化剂的邻苯二甲酸酯与塑胶聚合物之间的键合关系并非不可逆转，在使用这些产品的过程中，邻苯二甲酸酯会逐渐释放出来。因此，邻苯二甲酸酯可污染食物和室内空气，被喻为无处不在的环境污染物，人们很容易透过不同途径摄入这种化学物质，包括从膳食、接触皮肤和呼吸道吸入。

　　而据央视报道，邻苯二甲酸酯同时也是一种内分泌干扰物，长期暴露可能导致：儿童发育异常，性早熟、生殖系统发育受损、注意力缺陷多动障碍；疾病风险增加，如哮喘、过敏症、重金属慢性中毒；成年男性精子质量下降，女性内分泌紊乱。